Vuelven 52 años después: la historia de la selección que se metió al Mundial y enfrentará a Argentina

La República Democrática del Congo rompió una sequía de más de cinco décadas y clasificó al Mundial 2026 tras eliminar a Camerún, Nigeria y Jamaica en el repechaje. Los ‘Leopardos’ llegan con una generación europeizada y un fixture de alto voltaje: debutan ante Portugal, chocan con Colombia y cierran contra Uzbekistán. ¿Cómo es el equipo que nunca enfrentó a la Argentina de Messi?

El camino de regreso: del 9-0 a la gloria

La única participación mundialista de RD Congo data de 1974, cuando aún se llamaba Zaire. En aquella edición, el equipo perdió los tres partidos, incluyendo un histórico 9-0 ante Yugoslavia. Ahora, el conjunto africano dejó atrás ese trauma con una clasificación épica.

En las Eliminatorias africanas, terminaron segundos detrás de Senegal, pero victorias clave como el 4-1 sobre Sudán del Sur los mantuvieron vivos. Luego, en Marruecos, eliminaron a Camerún y Nigeria, y en el repechaje intercontinental, disputado en Guadalajara (México), derrotaron 1-0 a Jamaica con un gol de Axel Tuanzebe en el tiempo suplementario.

El artífice: Sébastien Desabre, el DT francés que tomó la posta de Héctor Cúper

El entrenador galo asumió en 2022 tras la salida del argentino Héctor Cúper y construyó un equipo sólido, intenso y ordenado. Su mayor logro, además de la clasificación mundialista, fue el cuarto puesto en la Copa Africana de Naciones 2023, que consolidó el proyecto.

Figura y estrellas: Bakambu, Wissa y una legión europea

El delantero del Real Betis, Cédric Bakambu, de 35 años, es el referente del plantel. Lo acompañan Yoane Wissa (Newcastle), Chancel Mbemba (Lille), Meschack Elia (Alanyaspor) y Noah Sadiki (Sunderland), entre otros. La mayoría de los convocados juegan en Europa, lo que elevó el nivel competitivo del seleccionado.

¿Cómo le fue contra Argentina?

Argentina y RD Congo nunca se enfrentaron en la selección mayor. Sería un duelo inédito si se cruzaran en el Mundial.

Fixture completo de RD Congo en el Mundial 2026 (Grupo K)

Miércoles 17 de junio: Portugal vs. RD Congo (14:00, Houston, Texas)

Martes 23 de junio: Colombia vs. RD Congo (23:00, Guadalajara, México)

Sábado 27 de junio: RD Congo vs. Uzbekistán (20:30, Atlanta, Georgia)

Los 26 convocados de RD Congo para el Mundial

Arqueros: Matthieu Epolo (Standard de Lieja), Timothy Fayulu (FC Noah), Lionel Mpasi (Le Havre).

Defensores: Dylan Batubinsika (Larisa), Rocky Bushiri (Hibernian), Gedoon Kalulu (Aris Limassol), Steve Kapuadi (Widzew Lodz), Joris Kayembe (Racing Genk), Arthur Masuaku (Racing Lens), Chancel Mbemba (Lille), Axel Tuanzebe (Burnley), Aaron Wan-Bissaka (West Ham).

Mediocampistas: Theo Bongonda (Spartak de Moscú), Brian Cipenga (CD Castellón), Meshack Elia (Alanyaspor), Gaël Kakuta (Larisa), Edo Kayembe (Watford), Nathanael Mbuku (Montpellier), Samuel Moutoussamy (Atromitos), Ngal’ayel Mukau (Lille), Charles Pickel (Espanyol), Noah Sadiki (Sunderland).

Delanteros: Cédric Bakambu (Real Betis), Simon Banza (Al Jazira), Fiston Mayele (Pyramids), Yoane Wissa (Newcastle).