Vaca Muerta hizo historia: el petróleo superó al maíz y la soja en exportaciones

En mayo, las exportaciones argentinas alcanzaron un récord de US$9537 millones y un superávit de más de US$3500 millones, según el Indec. Lo que llamó la atención fue el cambio en la canasta exportadora: por primera vez, el petróleo crudo desplazó al maíz y la soja como principal producto de venta al exterior, incluso en plena cosecha gruesa.

Los datos del Intercambio Comercial Argentino (ICA), difundidos este jueves, fueron celebrados por el ministro de Economía, Luis Caputo, quien destacó el récord y el salto del sector energético. El dato marca el inicio de un camino donde la Argentina deja de ser importador para convertirse en exportador energético, según coinciden el Gobierno, analistas y el FMI.

¿Cómo se explica este vuelco histórico?

Las exportaciones de Combustibles y Energía crecieron 167,1% en mayo respecto al mismo mes de 2025, y acumulan un alza interanual de 44% entre enero y mayo. En contraste, los Productos Primarios (granos y oleaginosas sin procesar) subieron 22,5% en mayo y 28,9% en el acumulado. Las ventas externas de combustibles y energía totalizaron US$1745 millones, de los cuales US$1172 millones correspondieron a petróleo crudo, un salto del 322% interanual.

El crudo sin procesar representó el 12,3% de las exportaciones totales en mayo, relegando al maíz (9%) y la soja (8,8%) al segundo y tercer puesto. Incluso en el acumulado enero-mayo, el petróleo lidera con 9,3%, seguido por el maíz (8,7%) y la harina de soja (8,1%).

¿Qué factores impulsaron este cambio?

La guerra entre EE.UU. e Irán, que duró casi tres meses, y el cierre del estrecho de Ormuz dispararon los precios internacionales de la energía a niveles récord en cuatro años. La necesidad de los países de asegurarse suministro fuera del golfo Pérsico volcó la demanda hacia el petróleo argentino, potenciado por la expansión de Vaca Muerta, que apunta a producir 100.000 barriles diarios en el corto plazo.

Además, obras como el oleoducto VMOS, que unirá Neuquén con la costa de Río Negro a fin de año, amplían la infraestructura exportadora. Según el Indec, el petróleo cuadriplicó sus ventas entre mayo de 2025 y el mes pasado, pasando de US$278 millones a US$1172 millones, gracias a un aumento interanual del 49,9% en los precios y del 78,5% en el volumen exportado. También crecieron las exportaciones de propano (278%), butano (87%) y naftas (32%), aunque con montos menores a US$100 millones cada una.

¿Qué pasará ahora que bajó el crudo?

El acuerdo de paz entre EE.UU. e Irán llevó el precio del crudo a menos de US$80, un retroceso de más del 40% respecto al máximo de mediados de marzo. Sin embargo, desde la industria local y los analistas consideran que Vaca Muerta no perderá protagonismo. Juan Bosch, CEO de Saesa, señaló: “Este escenario bélico dejó un impacto concreto a nivel global, que hace que muchos compradores de petróleo y de GNL prefieran asegurar diversidad de puntos de abastecimiento”. Y agregó: “Por su ubicación geográfica, la Argentina tiene una posición de ventaja que no va a cambiar”.

Las perspectivas indican que las exportaciones de petróleo y gas podrían superar los US$36.000 millones para 2030, basadas en inversiones previstas en exploración, producción, transporte y exportación, muchas incluidas en el RIGI. El presidente de YPF, Horacio Marín, se mostró optimista: dijo que los planes de inversión resisten precios más bajos, y que a los clientes europeos (como Alemania, que ya contrató barcos de GNL) se sumaron potenciales compradores en Asia, tras los recortes por el cierre de Ormuz.