Tras el cierre de Fate: el futuro incierto de la industria del neumático y la batalla con el gremio

La salida de la única fábrica nacional deja solo a dos multinacionales luchando por sobrevivir en medio de una crisis profunda, importaciones chinas y una tensión extrema con el Sutna. El anunciado cierre definitivo de Fate no es un hecho aislado, sino el capítulo final de una debacle industrial que se arrastra por años y que pone en jaque a todo un sector estratégico para el país.

La planta de San Fernando bajó sus persianas dejando a más de 900 trabajadores en la calle y un panorama sombrío para las dos empresas que quedan en pie: la japonesa Bridgestone y la italiana Pirelli. Ambas, aunque de capital extranjero, no son ajenas a los problemas que ahogaron a su competidora local.

¿Cómo llegó el sector a este punto crítico?

El proceso fue gradual pero implacable. Las tres fabricantes que operaban en el país enfrentaron una tormenta perfecta: una caída estrepitosa en los mercados de exportación, ventas internas que no repuntan, un conflicto gremial histórico y, como golpe final, la apertura de importaciones que inundó el mercado con neumáticos chinos a precios irrisorios.

Según datos del Indec, la importación del capítulo “Chasis, partes y neumáticos” creció un 11,9% interanual en 2025. La consultora PxQ detalla que, específicamente en neumáticos, el aumento acumulado desde la llegada de Javier Milei al gobierno fue del 34,8%, con una caída del 42,6% en el precio real de los productos importados.

El conflicto que marcó un antes y un después

Un evento clave fue el extenso conflicto salarial de 2022, cuando el Sindicato Único de Trabajadores del Neumático Argentino (Sutna) paralizó las tres plantas por siete meses. Aquel paro prolongado tuvo consecuencias devastadoras: las fábricas perdieron contratos de exportación clave con Brasil, Europa y Estados Unidos que nunca pudieron recuperar.

Para empeorar la ecuación, en ese entonces el cepo cambiario del gobierno de Alberto Fernández complicaba aún más las ventas al exterior, ya que se exportaba al dólar oficial pero se importaban insumos al valor financiero, que podía valer el doble.

Fate, que llegó a producir 5 millones de neumáticos en su auge, antes de anunciar su cierre no llegaba al millón y medio. Una caída de capacidad que hizo insostenible mantener una planta con costos fijos elevados de maquinaria, energía y personal.

Las otras dos empresas también en modo supervivencia

La japonesa Bridgestone, con planta en Llavallol, pidió ingresar al Procedimiento Preventivo de Crisis (PPC) en 2024. Bajo ese paraguas, reestructuró su actividad: recortó personal y pasó de trabajar 24 horas en tres turnos a solo dos turnos diurnos de lunes a viernes.

Por su lado, Pirelli, que produce en Merlo, no solicitó el PPC pero aplicó un plan de retiros voluntarios para adaptar su tamaño. En el sector se habla de que así redujo a la mitad su dotación de personal desde 2023.

La tensión irresuelta con el gremio Sutna

El cierre de Fate es también el último capítulo de una relación extremadamente tensa entre las empresas y el gremio que conduce Alejandro Crespo. Tras el conflicto de 2022, la situación cambió radicalmente: menos mercados, importaciones habilitadas y costos en alza.

Desde las empresas afirman que el Sutna se negó a colaborar en los PPC, rechazando propuestas para reducir temporalmente jornadas y salarios para sanear las cuentas. Aseguran que el gremio incluso rechazó un incremento salarial propuesto durante 2025, por entender que no compensaba la inflación, lo que dejó los sueldos congelados por 14 meses.

Desde el Sutna, en cambio, rechazan estos argumentos y sostienen que en el caso de Fate los salarios estaban congelados desde hace un año y que recién comenzaban a negociar aumentos cuando la empresa decidió cerrar definitivamente.

Con la desaparición de la única fábrica de capital nacional, el futuro de la industria del neumático en Argentina queda en manos de dos multinacionales que, a pesar de sus ajustes, navegan en un mar de incertidumbre. La combinación de una crisis prolongada, la presión de las importaciones y una conflictividad laboral latente dibuja un escenario complejo para un sector que alguna vez fue pujante y que hoy lucha por no desaparecer por completo.