Se preparan para un viaje histórico: lo que encontraron los astronautas en su última etapa antes del lanzamiento

Cuatro astronautas llegaron al Centro Espacial Kennedy en Florida para iniciar la fase final de preparación antes de un lanzamiento que marcará el primer viaje tripulado a la Luna en más de medio siglo. La misión Artemis II, con fecha prevista para el próximo miércoles 1 de abril, representa un paso fundamental en el regreso del ser humano al satélite natural, superando distancias nunca antes alcanzadas en misiones previas.

Los tripulantes arribaron el pasado viernes y actualmente cumplen una cuarentena preventiva en las instalaciones del centro para garantizar que ninguna enfermedad afecte el desarrollo de la expedición. El enorme cohete SLS ya se encuentra en la plataforma de lanzamiento tras la resolución de algunos inconvenientes técnicos previos.

¿Quiénes son los protagonistas de esta travesía?

El comandante de la misión es Reid Wiseman, un capitán retirado de la Marina de 50 años que anteriormente ocupó el cargo de jefe de astronautas de la NASA. Wiseman enfrentó desafíos personales significativos, como la crianza de sus dos hijas tras el fallecimiento de su esposa en 2020, y su experiencia previa incluye más de cinco meses en la Estación Espacial Internacional en 2014.

Victor Glover, capitán de la Marina y ex piloto de combate, será el encargado de pilotar la nave y pasará a la historia como el primer astronauta afroamericano que viaje a las cercanías de la Luna. El piloto utiliza la música y la reflexión para mantener una perspectiva sobre los aciertos y errores del pasado en la exploración espacial.

¿Qué hace única a esta tripulación?

A diferencia de las misiones de hace cinco décadas, esta tripulación refleja una mayor diversidad en el cuerpo de astronautas de la agencia. Mientras que los pioneros del espacio eran exclusivamente pilotos militares blancos, este equipo incluye por primera vez a una mujer, a una persona de color y a un canadiense.

La especialista de misión Christina Koch posee el récord del vuelo espacial individual más largo para una mujer, con un total de 328 días en órbita, y formó parte de la primera caminata espacial integrada solo por mujeres en 2019. El cuarto integrante es Jeremy Hansen, quien representa a la Agencia Espacial Canadiense y es el único del grupo que realizará su primer vuelo espacial.

¿En qué consistirá el viaje?

El viaje tendrá una duración aproximada de diez días, durante los cuales los astronautas no realizarán un alunizaje ni entrarán en órbita lunar. En cambio, ejecutarán un bucle de alta velocidad alrededor de la Luna antes de emprender el regreso a la Tierra, con la cápsula Orion impulsada por el cohete SLS.

Este vuelo es una prueba crítica para los sistemas de soporte vital, navegación y comunicaciones de cara a futuros descensos en la superficie lunar. Si todo avanza según el cronograma, la cápsula Orion caerá en el Océano Pacífico al término de la expedición, lo que abrirá la puerta para un alunizaje tripulado en 2028.

Los integrantes del grupo manifestaron que este proyecto no busca récords individuales, sino que representa un esfuerzo “para todos y por todos”, dedicando una parte importante de su tiempo a preparar a sus familias para el impacto de esta misión histórica.