Robaron una cápsula con material radiactivo de un instituto médico en Rosario y activaron alerta nacional

Un instituto médico de Rosario denunció el robo de una cápsula de cesio-137, lo que encendió todas las alarmas. La Autoridad Regulatoria Nuclear (ARN) activó un protocolo de emergencia a nivel nacional para dar con el paradero del material peligroso.

El faltante fue detectado el martes por la tarde en un centro de salud ubicado en calle Rioja al 1500, pleno centro de la ciudad. Según la denuncia policial, la cápsula estaba dentro de un recipiente cilíndrico de plomo de entre 2 y 3 centímetros de espesor, de aproximadamente 12 centímetros de alto por 10 de ancho.

¿Qué contenía y para qué se usaba?

El dispositivo contenía cesio-137 con una actividad de 103 milicurios (mCi) y se utilizaba para calibrar equipos de medicina nuclear. Fue adquirido por el instituto el 21 de junio de 2007.

La falta se advirtió cuando el personal se preparaba para una calibración de rutina. La cápsula se había usado por última vez el viernes 12 de junio y, tras esa tarea, quedó guardada sobre una mesada del laboratorio dentro de la caja de plomo. La caja tenía tapa pesada de apertura hacia arriba, pero no contaba con llave de seguridad.

¿Quiénes tenían acceso?

El acceso al laboratorio estaba limitado a dos técnicos radiólogos en medicina nuclear. Dos médicos ingresaban solo excepcionalmente para elaborar informes y no manipulaban ese material. El denunciante no recordaba cuál de los dos técnicos usó por última vez la cápsula, aunque cada calibración queda registrada en un libro de actas controlado por la ARN.

Tras la denuncia, la ARN, con sede en Buenos Aires, fue notificada y activó el protocolo nacional, comunicando la situación a todas las instituciones involucradas en emergencias radiactivas. El denunciante también señaló que desconocía si el instituto cuenta con cámaras de seguridad y aportó fotografías de la cápsula desaparecida.

¿Qué es el cesio-137 y qué riesgos tiene?

El cesio-137 es un isótopo radiactivo usado en radioterapia, aplicaciones industriales y calibración. Su almacenamiento y manipulación requieren estrictas medidas de seguridad. Mientras la fuente permanezca encapsulada e intacta dentro del recipiente de plomo, el riesgo es mínimo. Sin embargo, una manipulación inadecuada o la apertura del dispositivo podría generar exposiciones peligrosas.

Los protocolos internacionales exigen que cualquier pérdida o robo de una fuente radiactiva sea comunicado de inmediato a las autoridades para activar los mecanismos de respuesta.