Récord histórico en feedlots: ¿qué pasará con el precio de la carne?

Los feedlots argentinos nunca tuvieron tantos animales encerrados: casi 2,2 millones de cabezas al 1° de junio. El dato surge del informe del mercado ganadero de Rosario (Rosgan) con datos del SENASA, y supera en un 7% la cifra del mes anterior, rompiendo el récord previo de 2,05 millones de julio del año pasado.

¿Más oferta, precios más bajos?

Con los corrales como última etapa antes de la faena, la pregunta que surge es si esta abundancia de hacienda terminada podría moderar los precios de la carne vacuna en el mostrador, especialmente tras un inicio de año con fuertes subas por escasez de animales. Pero la respuesta no es tan lineal, según los especialistas.

Fernando Storni, presidente de la Cámara Argentina de Feedlot (CAF), explicó: “La faena que faltaba, en algún lado está y en algún momento tiene que salir, pero ya no es tan simple el análisis porque la dinámica cambió. Hay animales en distintas instancias de peso y con demandas de mercados diferentes”. Y agregó: “Hoy la demanda es mucho más estable y menos estacional. Por eso, también es difícil saber qué puede pasar con los precios”.

El mapa de los corrales: menos terneros, más novillos

El récord no se distribuyó de manera uniforme. Según el Informe Ganadero, el stock de terneros y terneras cayó un 45% interanual, mientras que las existencias de novillos, novillitos y vaquillonas crecieron hasta un 60%. Esto refleja una recomposición hacia animales de mayor peso, lo que ayuda a entender por qué tanta hacienda encerrada no implica una salida masiva e inmediata al mercado.

Actualmente, los animales permanecen más tiempo en los corrales, impulsados por condiciones económicas y demandas comerciales. Storni señaló: “La tracción de los mercados externos buscando animales más pesados lleva a que se esté reteniendo hacienda, pero sobre todo son las relaciones de precios las que llevan a todos a buscar animales más pesados”.

Exportación vs. mercado interno

Según datos de la CAF, en abril cerca de la mitad de la hacienda encerrada estaba destinada a exportación, pero finalmente el 60% abasteció al mercado doméstico. Los animales para exportación requieren más tiempo en corral para alcanzar el peso exigido, y esa lógica se extendió a los destinados al consumo local.

La combinación de terneros de reposición caros y maíz barato incentiva a los productores a alargar los ciclos de engorde: muchos encierres ya duran entre 130 y 140 días, cuando antes rondaban los 90 días.

Expansión estructural de los feedlots

Otro factor clave es la ampliación de los propios establecimientos. Storni indicó que varios feedlots de gran escala duplicaron su capacidad instalada en los últimos años, lo que implica que una mayor proporción de la hacienda nacional termina su ciclo en corrales, desplazando la terminación a campo. Así, parte del crecimiento es estructural y no solo coyuntural.

En este marco, los 2,2 millones de cabezas representan un enorme volumen de oferta potencial. Tarde o temprano, esos animales ingresarán al circuito comercial. Sin embargo, la incidencia sobre los precios sigue siendo una incógnita, ya que están en distintas etapas de terminación, con estrategias y destinos diversos. Los analistas consideran prematuro anticipar una baja significativa en el precio de la carne.