Productores cañeros interceptaron a un funcionario y pidieron una salida urgente para poder cosechar

Pequeños y medianos productores cañeros frenaron al secretario de la Producción, Eduardo Castro, tras el acto de inicio de zafra en el ingenio La Trinidad. Le plantearon una preocupación que amenaza el arranque de la campaña: la imposibilidad de quemar caña para avanzar con la cosecha semi mecanizada.

Moisés Sleiman, productor e integrante del IPAAT, explicó que en la cosecha semi mecanizada el obrero corta la caña y luego se quema la malhoja para que el producto llegue limpio al ingenio. “Ha llegado época de zafra y queremos cosechar nuestra caña, pero tenemos la oposición por el tema de la quema”, afirmó.

El productor señaló que la quema no es arbitraria, sino una necesidad económica y operativa. Los ingenios no reciben caña entera con malhoja y el sistema permite reducir costos para quienes no tienen maquinaria de gran porte. “Nosotros no tenemos los equipos que tienen otros cañeros grandes”, remarcó. Advirtió que muchos llegan golpeados por la zafra anterior: “Venimos de una zafra en bancarrota el año pasado y hoy empieza la zafra y nosotros estamos plantados ahí sin poder empezar”, sostuvo.

¿Por qué la quema es clave para los pequeños productores?

Julio Sleiman, otro productor, explicó que la cosecha semi mecanizada se realiza en la provincia desde hace más de 50 años. En los últimos tiempos, las restricciones ambientales complicaron la actividad. Detalló que el obrero hacha la caña, la acondiciona y luego se quema para retirar rastrojo y facilitar el traslado. “Hay cañeros chicos que no tienen otra modalidad que esa”, explicó.

Los productores diferenciaron esa práctica de otras quemas. Sleiman sostuvo que ellos no queman rastrojo para limpiar cercos ni caña en pie. “Nosotros quemamos la caña para sacarla y mandarla al ingenio, nada más”, aclaró.

El temor a la Justicia

La preocupación tiene un costado judicial. Moisés Sleiman recordó que el año pasado hubo productores y obreros detenidos, herramientas secuestradas e incluso maquinaria retenida por causas vinculadas a la quema. “Queremos evitar todo eso y esa es la preocupación del cañero”, expresó. Pidió una salida ordenada y temporal para esta zafra. Según dijo, Castro se comprometió a llevar el planteo al gobernador Osvaldo Jaldo para buscar diálogo con el Ministerio Fiscal y avanzar en una flexibilización.

Los cañeros reconocen la preocupación ambiental, pero insisten en que la prohibición no puede dejar sin trabajo a productores y obreros. Propusieron ordenar la quema con horarios y cantidades definidas, por ejemplo, quemar sólo los surcos necesarios y hacerlo entre las 9 y las 11, para reducir riesgos. “Nosotros nos comprometemos a ordenarnos”, aseguró Sleiman.