Ni la agroindustria ni la minería: la región que rompió todos los récords gracias a Vaca Muerta

El impulso de Vaca Muerta llevó a Neuquén y Río Negro a alcanzar un nivel récord de actividad económica. En marzo, la región petrolera registró un crecimiento interanual de 6,9% y se ubicó 7,7 puntos por encima de su récord histórico de 2018. Las demás zonas productivas también mostraron señales de recuperación, pero con un avance más moderado y sin lograr aún superar sus máximos.

Los datos surgen de un informe del Departamento de Economía de la Universidad Austral que, a partir de datos del Estimador Mensual de Actividad Económica (EMAE) del Indec, analizó qué regiones impulsan la actividad económica del país. El estudio comparó las tres grandes zonas productivas: la región Centro (Santa Fe, Córdoba y Entre Ríos, ligada a la agroindustria); la región Sur (Neuquén y Río Negro, asociada al petróleo y gas); y la región Andina (Salta, Jujuy, Mendoza, San Juan y Catamarca, vinculada a la minería).

¿Cuánto creció cada región?

Durante marzo, el nivel de actividad en las regiones Sur, Centro y Andina anotó un alza interanual del 6,9%, 6,8% y 3,3%, respectivamente, frente al crecimiento de 5,5% que mostró el EMAE a nivel nacional. En conjunto, estas zonas representan el 33,5% del Valor Agregado Bruto (VAB) y explican más del 31,2% del empleo asalariado privado registrado del país.

Pese a que las tres regiones mostraron una recuperación, el informe subraya que se trata de “un crecimiento actual generalizado” y que “no parten del mismo lugar”. “Algunas ya recuperaron e incluso superaron los niveles previos de actividad, mientras otras aún transitan un proceso de reconstrucción”, indicaron Ana Inés Navarro y Marina Álvarez, autoras del reporte.

La región petrolera fue la única que logró superar sus máximos históricos de actividad en marzo y se ubica 7,7 puntos por encima de los valores registrados en 2018. La mejora se explicó por la expansión de Vaca Muerta y las inversiones vinculadas al desarrollo energético. En cambio, la región andina, beneficiada por el crecimiento de proyectos mineros de litio y cobre, todavía se encuentra 12,8% por debajo de su máximo histórico. Y en las provincias dominadas por la agroindustria, el indicador aún permanece 18,6% por debajo de los niveles alcanzados hace ocho años.

El rol del RIGI y la baja de retenciones

Durante los primeros dos años del gobierno de Javier Milei, la región Centro y Sur crecieron a un ritmo de 1,1% mensual promedio y acumularon una expansión cercana al 30% de punta a punta. Las provincias andinas también mostraron una evolución positiva, aunque más moderada, con un crecimiento acumulado de 22,3% en el mismo periodo y 0,8% mensual.

“Hacia adelante, el desempeño de cada región dependerá en gran medida de su capacidad para aprovechar el nuevo contexto macroeconómico”, indicó el informe de la Universidad Austral. En el caso de las provincias que integran la zona centro, los investigadores sostienen que una mayor previsibilidad en los esquemas de los derechos de exportación previstos “podría acelerar el proceso de recuperación”.

En ese sentido, el Gobierno oficializó la baja de retenciones para el agro y aplicó un esquema diferenciado entre los cultivos de invierno y de verano. Desde el 4 de junio, el trigo y la cebada tributan 5,5%. Mientras que la reducción de alícuotas para la soja, el maíz, girasol y sorgo iniciará desde enero de 2027. Por ejemplo, el poroto de soja pasará de una alícuota del 24% en 2026 al 21% desde diciembre de 2027 y al 15% a partir de diciembre de 2028.

Para las regiones petrolera y minera, la continuidad de las inversiones a través del RIGI aparece como un factor clave para sostener el crecimiento. Hasta el momento, hay al menos 10 proyectos aprobados en el RIGI destinados al sector energético y minero. Entre ellos se encuentra el gasoducto San Matías, una obra que permitirá transportar 27 millones de metros cúbicos diarios de gas natural desde Neuquén hasta el Golfo San Matías, en Río Negro. La inversión totaliza US$1300 millones.

En paralelo, el Gobierno espera que el Congreso avale el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones en Nuevas Industrias (“Súper RIGI”). La iniciativa está orientada a atraer inversiones de gran escala en sectores tecnológicos y actividades que actualmente “no cuenten con desarrollo en el país”. El piso mínimo de inversión llega a US$1000 millones.