Neuquén activa una jugada clave en Vaca Muerta que Milei y Caputo no pueden ignorar

La provincia de Neuquén se posiciona como un actor central en la estrategia energética nacional al impulsar la incorporación de nuevas inversiones petroleras al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). Esta maniobra, celebrada por el ministro Luis Caputo, consolida un vínculo político clave entre el gobernador Rolando Figueroa y el Gobierno de Javier Milei. El objetivo es claro: acelerar el desarrollo de Vaca Muerta con beneficios fiscales que atraigan capitales en una ventana de tiempo limitada.

La decisión se enmarca en la prórroga por un año del plazo para adherirse al RIGI, formalizada mediante el Decreto 105/2026. Este decreto, publicado el jueves en el Boletín Oficial, introduce modificaciones sustanciales a la reglamentación original de la Ley Bases.

Uno de los cambios más significativos ocurre en el sector hidrocarburífero. Ahora se incorpora expresamente como actividad alcanzada “la explotación y producción de nuevos desarrollos de hidrocarburos líquidos y gaseosos costa adentro”. Hasta ese momento, el régimen solo contemplaba inversiones vinculadas a exportaciones y desarrollos offshore para petróleo y gas.

¿Qué significa el “upstream” para Vaca Muerta?

El gobernador Rolando Figueroa destacó la incorporación de las inversiones vinculadas al upstream de gas y petróleo al RIGI. Este logro fue fruto de la articulación directa entre el mandatario provincial y el ministro de Economía, Luis Caputo.

El upstream representa la fase inicial o “río arriba” de la cadena petrolera, centrada en la exploración, evaluación y producción de crudo y gas natural. Desde el gobierno neuquino lo consideran “un paso clave” para consolidar la industria, acelerar inversiones y generar más empleo local.

“Esto se suma a otras medidas que se vienen tomando para mejorar la productividad, a traer inversiones y que los puestos de trabajo aumenten y sean ocupados en principio por trabajadores neuquinos”, afirmó un alto miembro del gobierno a TN. Y agregó: “Es un incentivo más a este despegue de Vaca Muerta”.

Las autoridades remarcaron la urgencia de la medida: “Se está buscando todas las medidas que puedan ser favorables a desarrollar rápidamente el sector, que tiene el horizonte finito de los combustibles fósiles”.

La alianza estratégica entre Figueroa y el Gobierno nacional

El diálogo entre Figueroa y Milei es fluido, superando momentos iniciales de tensión. El mandatario neuquino, tras sumarse a reclamos patagónicos al comienzo, fue construyendo una relación propia que se materializó en apoyos concretos: primero a la Ley Bases y el RIGI, y más recientemente a la reforma laboral.

“Fruto del trabajo realizado con el ministro Caputo, hemos logrado dar otro paso fundamental en la consolidación de la industria hidrocarburífera y la aceleración de las inversiones en nuestra provincia”, expresó Figueroa en sus redes sociales. Y completó: “Ahora con el aval del presidente (Javier) Milei podremos avanzar en un esquema de incentivos que genere más inversión, exportaciones y empleo”.

El mandatario ratificó el desafío de monetizar los recursos neuquinos para fortalecer el desarrollo productivo, el turismo y el empleo. “Porque si a Neuquén le va bien, a la Argentina le va bien”, sentenció, subrayando la importancia de atraer grandes inversiones al sector energético.

La incorporación del upstream al RIGI fue un pedido formalizado por Figueroa a Caputo en diciembre. La respuesta del ministro no se hizo esperar: “Fuertísimo! El RIGI para el upstream va a potenciar y acelerar la inversión en Vaca Muerta!”, celebró Caputo en sus redes.

Figueroa fundamentó la medida argumentando que “el desarrollo de petróleo y gas natural, y en especial el no convencional, constituye el principal motor económico de la República Argentina en términos de generación de divisas, sustitución de importaciones, empleo, actividad industrial asociada e ingresos fiscales”.

El gobernador explicó que la incorporación al RIGI reduce costos para las empresas, “que paguen menos impuestos a las ganancias y al valor agregado, y generen mucha más actividad”. “Incentivamos la inversión porque tenemos solo una ventana de 30 años para poder producir gas y petróleo y para poder venderlos”, indicó Figueroa, remarcando la necesidad imperiosa de “atraer las inversiones necesarias”.