Mundial 2026: el complejo sistema que define a los mejores terceros y cómo quedan los grupos

La FIFA ya tiene todo listo para el Mundial 2026, que por primera vez contará con 48 selecciones. Pero el camino a los 16avos de final es más enredado que nunca: además de los dos primeros de cada grupo, los ocho mejores terceros también se meterán en la fase eliminatoria. ¿Cómo se decide quiénes son? Acá te lo contamos.

En total, 24 equipos clasificarán directo como primeros o segundos de sus 12 zonas. Los otros ocho lugares se los disputarán los terceros puestos, que deberán compararse entre sí para ver quiénes se salvan.

¿Qué criterios se usan para elegir a los mejores terceros?

El sistema de desempate es escalonado y está pensado para evitar cualquier ambigüedad. Estos son los pasos, en orden:

1. Puntos obtenidos en toda la fase de grupos.
2. Diferencia de goles.
3. Goles a favor.
4. Conducta del equipo (tarjetas amarillas y rojas).
5. Posición en el ranking FIFA más reciente.

Así de simple: si dos o más equipos igualan en puntos, se mira la diferencia de gol, y así hasta que haya un ganador.

¿Cómo va la tabla de terceros hasta ahora?

Con la segunda fecha ya jugada, estas son las posiciones de los equipos que están en el tercer lugar de sus grupos:

Bosnia: 4 puntos (-1)*
Suecia: 3 puntos (0)
Croacia: 3 puntos (-1)
Corea del Sur: 3 puntos (-1)
Paraguay: 3 puntos (-2)
Argelia: 3 puntos (-2)
Escocia: 3 puntos (-3)
Cabo Verde: 2 puntos (0)
Bélgica: 2 puntos (0)
RD Congo: 1 punto (-1)
Ecuador: 1 punto (-1)
Senegal: 0 puntos (-3)

*Bosnia ya está clasificada a 16avos de final.

De esta lista, los ocho mejores avanzarán. Los puestos se definirán tras la tercera fecha, cuando todos los grupos hayan completado sus partidos.

¿Cuántos equipos llegan a la fase eliminatoria?

En total, 32 selecciones jugarán los 16avos de final: 24 que salgan de los dos primeros puestos de cada grupo, más los ocho mejores terceros. Una vez armado el cuadro, todo se define a partido único hasta la final.