Le prometió amor un príncipe de Dubái, pero era una deepfake: perdió todos sus ahorros

Una empleada doméstica filipina fue víctima de una ciberestafa que combinó inteligencia artificial y engaño sentimental. Durante semanas, un supuesto jeque heredero al trono de Dubái la sedujo con mensajes y videollamadas. Pero detrás de la pantalla no había un príncipe, sino un personaje generado con deepfakes. Cuando quiso reaccionar, ya había perdido más de 1.600 dólares, todos sus ahorros.

La historia de María, como se identificó a la víctima, comenzó en una aplicación de citas. Allí recibió un mensaje de un perfil que decía ser un jeque heredero al trono de Dubái, con más de 17 millones de seguidores en Instagram. La conversación pronto se trasladó a WhatsApp, donde el supuesto príncipe comenzó a tejer una red de confianza.

“Parecía real”, confesó María a la agencia AFP. “Era como si un hechizo de amor hubiera conectado nuestras mentes”, agregó. La ilusión se fortaleció cuando las charlas pasaron del texto a las videollamadas. Sin embargo, al otro lado no había una persona de carne y hueso, sino un avatar creado con inteligencia artificial que movía los labios al ritmo de las palabras.

¿Cómo lograron engañarla con una deepfake?

Los estafadores utilizaron tecnología deepfake para suplantar la identidad de un jeque real. Este personaje falso aparecía en videollamadas hablando frente a la cámara, con expresiones faciales y sincronización labial casi perfectas. María no detectó el engaño hasta que fue demasiado tarde.

Durante las conversaciones, el falso príncipe le pidió transferencias de dinero para pagar un certificado de matrimonio y trámites para conseguirle trabajo en Dubái. Luego solicitó otro envío para cubrir el costo de una habitación de hotel donde supuestamente se encontrarían. María, confiada, fue enviando sumas cada vez mayores.

Cuando comenzó a sospechar, revisó los perfiles del príncipe en redes sociales y encontró inconsistencias. Para entonces, ya había transferido más de 1.600 dólares, una cifra que equivalía a todos sus ahorros. “Muchos me dijeron que fue una suerte que no me haya vuelto loca luego de esta experiencia”, lamentó la mujer.

El rol de la información para evitar estafas

El abogado especializado en fraudes Todd Spodek explicó al New York Post que este tipo de estafas se basan en construir una relación de confianza a largo plazo. “Construyen relaciones a largo plazo, creando una buena relación. Luego, poco a poco, las colocan en una posición en la que pueden entregar dinero libremente hasta aprovecharse completamente de ellas”, señaló.

Spodek destacó que la información es la primera barrera de defensa. “Cuando alguien empieza a pedirte dinero, tarjetas de regalo o algo parecido, deberías estar en alerta”, aconsejó. El caso de María es un recordatorio de que, en la era de la inteligencia artificial, un usuario informado sigue siendo una presa más difícil de atrapar.

El avance de los deepfakes y otras herramientas de IA está redefiniendo los desafíos de la ciberseguridad. Los estafadores ya no necesitan mostrar un rostro real: pueden crear uno sintético que parezca auténtico. La pregunta que queda flotando es: ¿cómo distinguir lo real de lo falso cuando la tecnología lo hace cada vez más difícil?