Las petroleras acuerdan un congelamiento de precios: ¿Qué hay detrás de esta decisión?

Las principales petroleras del país, incluyendo YPF, Axion y Shell, anunciaron que mantendrán los precios de los combustibles sin aumentos por ún mes y medio, en una medida que busca estabilizar el mercado en un contexto de presiones internacionales y caída en la demanda. Este acuerdo, que se extenderá hasta mediados de mayo, surge tras el anuncio inicial de YPF este miércoles y se aplica a todas las compañías, incluso las de menor participación en el sector.

Horacio Marín, titular de YPF, explicó en LN+ que la decisión responde a la necesidad de crear un “buffer” o amortiguador para evitar que el consumo siga bajando. “Estuvimos viendo que hace una semana la demanda comenzó a ser elástica, eso significa que con aumento de precios cae el consumo”, declaró. El objetivo es pasar este periodo transitorio sin afectar aún más las ventas en surtidores.

¿Cuáles son los factores que impulsan esta medida?

El escenario actual presenta varios desafíos clave. En primer lugar, el impacto de la guerra en Medio Oriente, con Irán bloqueando el estrecho de Ormuz y bombardeando refinerías de países vecinos, ha elevado los precios del crudo a nivel global. Esto genera presiones sobre los costos de producción y refinación.

En segundo lugar, las ventas de combustibles han mostrado una caída tras cada aumento reciente, como el del 13% registrado en marzo. Marín calificó esta demanda como “elástica”, reconociendo que los consumidores reducen su consumo cuando los precios suben, lo que afecta directamente los ingresos de las empresas.

¿Cómo funcionará el mecanismo de estabilización?

Según se indicó, las operaciones internas del sector tomarán como referencia el valor del crudo de marzo. Aunque los productores facturarán al precio internacional vigente, las refinadoras pagarán sobre la base previa, y la diferencia quedará asentada en una cuenta compensadora para ser saldada más adelante. Este sistema busca amortiguar el traslado inmediato de la suba del barril al precio final que pagan los consumidores.

El entendimiento involucra a distintos actores de la cadena, como productores, refinadoras y empresas integradas, y será revisado una vez concluido el plazo inicial en mayo. Los combustibles en Argentina acumularon una suba del 15% desde febrero, en medio del shock petrolero internacional, lo que ha generado preocupación en el Gobierno.

¿Qué papel juega el Gobierno en esta decisión?

El Ministerio de Economía mira con atención y angustia los aumentos en surtidores, ya que en un contexto de 9 meses sin bajas inflacionarias, estos incrementos podrían elevar aún más el Índice de Precios al Consumidor (IPC). Esto sería negativo para las expectativas generales y el plan del ministro Luis Caputo.

Además, el Gobierno resolvió postergar hasta el 1 de mayo la actualización de los impuestos sobre los combustibles líquidos y al dióxido de carbono. Esta medida fue formalizada a través del Decreto 217/2026, publicado en el Boletín Oficial, con el argumento de sostener el crecimiento económico en un sendero fiscal sostenible y evitar una presión adicional sobre los precios.

Marín destacó que la decisión de YPF se basa en su compromiso con los consumidores, quienes generan facturación por 12.000 millones de dólares. “Nosotros nos debemos a los consumidores porque los consumidores son los que nos hacen facturar”, afirmó, subrayando la importancia de mantener el consumo estable durante este periodo crítico.