Las “bolillitas” que molestaban en las veredas de Tucumán ahora valen oro para la farmacéutica asiática

Las pequeñas frutas verdes que durante años cayeron de los naranjos agrios en calles y plazas de San Miguel de Tucumán y otras localidades dejaron de ser un estorbo para convertirse en un recurso codiciado. La industria farmacéutica asiática, especialmente de Vietnam y China, puso la mira en estas “bolillitas” por su alto contenido de hesperidina, un flavonoide clave en suplementos medicinales y tratamientos circulatorios.

Lo que antes se usaba para dulces caseros o simplemente se desechaba, hoy tiene un valor inesperado. Los compradores buscan frutos inmaduros de entre 1,5 y 2 centímetros de diámetro, cuando están verdes y concentran la máxima cantidad de compuestos bioactivos. En ese punto, su potencial farmacéutico se dispara.

¿Por qué Tucumán es clave?

La provincia cuenta con una ventaja que pocas regiones tienen: una presencia masiva de naranjos agrios en espacios públicos. Avenidas, plazas y veredas están repletas de estos árboles, lo que convierte a Tucumán en una de las mayores reservas urbanas de la especie en el país. Mientras ciudades bonaerenses como Azul, San Pedro y Pergamino recién empiezan a explorar su potencial, aquí el recurso ya está al alcance de la mano.

En los últimos meses, investigadores y organismos locales comenzaron a analizar muestras para medir los niveles de hesperidina en los frutos tucumanos y compararlos con los de otras regiones. Los resultados, aún en proceso, podrían definir si la provincia se posiciona como un proveedor competitivo en el mercado internacional.

Una oportunidad que nadie imaginó

Lo que durante décadas fue visto como una molestia cotidiana —los frutos caídos que ensuciaban veredas y requerían limpieza— ahora se perfila como un recurso económico con proyección global. La hesperidina, utilizada en tratamientos para problemas circulatorios y suplementos, tiene una demanda creciente, y Tucumán podría sacar provecho de un elemento que hasta ahora pasaba desapercibido.

El desafío será organizar la recolección y el procesamiento para cumplir con los estándares de la industria farmacéutica. Pero el primer paso ya está dado: las “bolillitas” ya no son solo un recuerdo de la infancia o un problema de limpieza urbana. Son, potencialmente, un negocio millonario.