La leyenda de Juan María Traverso: la épica victoria con el auto en llamas que marcó al automovilismo

El 3 de abril de 1988, Juan María “El Flaco” Traverso escribió una de las páginas más audaces del deporte motor argentino al ganar una carrera en el TC2000 con su Renault Fuego literalmente incendiada. Esta hazaña, ocurrida en el autódromo de General Roca, consolidó su estatus de leyenda viva.

El automovilismo nacional ha forjado ídolos de una estatura popular enorme, y entre ellos, Juan María Traverso ocupa un lugar privilegiado. Su carrera está jalonada de performances que trascendieron lo deportivo para convertirse en mito, siendo la victoria con el vehículo en llamas la más emblemática de todas.

Esa jornada en Río Negro quedó grabada a fuego, comenzando por la desconcertada voz de los relatores. “¡Atención: humo, humo, humo! ¡Mucho humo en el auto de Traverso!”, alertaban mientras las llamas comenzaban a envolver la parte trasera de su automóvil. En lugar de abandonar, el piloto tomó una decisión que definiría su legado.

La decisión extrema entre el triunfo y el peligro

En las vueltas finales, con el cockpit lleno de humo, Traverso evaluó sus opciones en segundos. En sus propias palabras, el pensamiento fue claro: “Fue un momento clave. Me dije puedo ganar o se puede quemar. Si se quema, me bajo”. A pesar de la dificultad para respirar, se quitó los cinturones y destrabó la puerta como precaución, pero mantuvo el pie en el acelerador.

Esa determinación, arriesgando su integridad física por la chance de ganar, es lo que encapsula el espíritu temerario que lo hizo tan querido por los fanáticos. Al cruzar la meta, la escena fue de euforia colectiva, con el público invadiendo la pista para cargarlo en andas y celebrar una proeza que parecía imposible.

Un palmarés monumental que respalda al mito

La anécdota del auto en llamas no es un hecho aislado, sino el capítulo más dramático de una carrera repleta de éxitos. Juan María Traverso es uno de los competidores más ganadores en la historia del automovilismo argentino, con un total de 16 títulos nacionales en distintas categorías.

En la máxima categoría, el Turismo Carretera, se coronó campeón en seis ocasiones. Logró el bicampeonato con Ford en 1977 y 1978, y luego dominó la era de los Chevrolet, obteniendo el tricampeonato en 1995, 1996 y 1997. Su vínculo con el TC2000 fue igualmente fructífero, donde se erigió como el amo y señor de la categoría.

Con la Renault Fuego, un auto que se volvió sinónimo de su nombre, conquistó seis campeonatos de TC2000: 1986, 1988, 1990, 1991, 1992 y 1993. Añadió un séptimo título en 1995, pero esta vez al volante de un Peugeot 405. Su versatilidad se confirmó en el Top Race, donde también sumó tres coronas: 1998 con Mercedes Benz, 1999 con Peugeot y 2003 con BMW.

La imagen de Traverso, con su característico estilo, sigue siendo un símbolo de coraje y talento puro. Aquella Renault Fuego que literalmente se prendió fuego mientras ganaba una carrera, hace más de tres décadas, sigue ardiendo en la memoria colectiva de los aficionados, recordándoles por qué el automovilismo es una pasión que quema el alma.