La Justicia tucumana rechaza un acuerdo clave en el caso Lebbos: ¿por qué la imputada no pudo seguir adelante?

Un intento de cerrar un capítulo del emblemático crimen de Paulina Lebbos se topó con un muro judicial. La Cámara Penal Conclusional de Tucumán se negó a homologar el juicio abreviado propuesto para Virginia Nazarena Mercado, la última persona que vio con vida a la víctima en 2006. El magistrado encontró una contradicción insalvable en la declaración de la acusada.

El vocal Patricio Agustín Prado, de la Sala IV, fue quien tomó la decisión. El acuerdo, negociado entre la defensa y la fiscalía, proponía una condena de tres años de prisión condicional por el delito de encubrimiento agravado. Sin embargo, el juez determinó que no se cumplía un requisito fundamental para este tipo de procedimiento.

¿Un reconocimiento sin recuerdos?

El fallo señala que, si bien Mercado aceptó formalmente el hecho y su calificación legal durante una audiencia en febrero, su relato se desmoronó ante preguntas concretas. Cuando el tribunal le pidió que detallara qué conductas específicas realizó para encubrir el crimen, su respuesta fue reiterada: no recordaba aspectos sustanciales de lo ocurrido.

Según la resolución, la imputada no pudo precisar qué afirmaciones falsas había realizado, qué información crucial había ocultado ni de qué manera su actuar encajaba en la figura del encubrimiento agravado. Esta falta de detalles concretos fue el eje de la negativa.

“¿Cómo se puede admitir haber cometido un hecho que, en realidad, no se recuerda haber cometido?”, planteó el juez Prado en el escrito. Su argumento es que el juicio abreviado exige un reconocimiento claro y circunstanciado de la responsabilidad para poder dictar sentencia sin un debate oral completo.

Argumentos de la defensa y un proceso que continúa

La defensa de Virginia Mercado había esgrimido un argumento vinculado a la salud de su representada. Sostuvieron que el acuerdo buscaba dar fin al proceso debido a una enfermedad oncológica con metástasis que ella padecería.

No obstante, el magistrado observó que no se presentó documentación médica actualizada que acredite ese estado. Además, remarcó que, incluso si existiera, esa circunstancia no puede reemplazar los requisitos legales que exige el procedimiento de juicio abreviado.

El expediente por encubrimiento está directamente vinculado a la causa principal por el asesinato de Paulina Lebbos, un caso que marcó a la provincia. En el marco de estas audiencias, el tribunal convocó de manera informativa a Alberto Lebbos, padre de la víctima, para que estuviera presente.

Con el rechazo al acuerdo, el juez dispuso que se debe sortear un nuevo magistrado para hacerse cargo del caso. El proceso contra Mercado, por lo tanto, no tendrá un atajo y deberá avanzar hacia la instancia de un juicio oral, donde se debatirán todas las pruebas.

La causa sigue investigando el rol que habría tenido Virginia Nazarena Mercado en el encubrimiento de los hechos relacionados con uno de los homicidios más resonantes de la historia judicial tucumana.