La historia que Europa esconde: zoológicos humanos en París, Berlín y Madrid mientras acusan a Argentina de racista

Mientras Francia y España señalan a Argentina como un país racista por el subcampeonato mundial de 2026, la historia europea guarda un capítulo oscuro: entre 1860 y 1914, hombres, mujeres y niños fueron exhibidos en jaulas en zoológicos humanos. Una práctica que las potencias coloniales usaron para justificar su dominio sobre África y otras regiones.

Todo comenzó con un artículo del Washington Post en 2022, donde la profesora Erika Denise Edwards se preguntaba por qué no hay más jugadores negros en la selección argentina. La pregunta, sin embargo, debió ser otra: ¿por qué en los equipos europeos hay tantos?

¿Qué eran los zoológicos humanos?

Europa creó a mediados del siglo XIX una política cultural que presentaba a los africanos como subhumanos. Así nacieron los “zoológicos humanos”, donde se exhibían personas en jaulas para reforzar la idea de supremacía racial.

Uno de los más conocidos funcionó entre 1860 y 1887 en el Bois de Boulogne, en París, con nubios e inuits. Alemania hizo lo mismo en Hamburgo, Dresde, Frankfurt, Hannover y Colonia, exhibiendo nubios, cingaleses, tamiles y lapones hasta las vísperas de la Primera Guerra Mundial.

España también tuvo su zoo humano en el Parque del Retiro de Madrid entre 1884 y 1887, con indígenas igorrotes de Filipinas. Al año siguiente, la Exposición Internacional de Barcelona sumó nativos amazónicos.

El espejo europeo que no miran

Mientras tanto, nativos del pueblo Selknam de la Patagonia argentina fueron exhibidos en 1878 en la Exposición Universal de París. Algo que jamás ocurrió en suelo argentino.

Francia, que hoy critica a Argentina, tiene heridas coloniales abiertas: en 1961, la policía parisina asesinó a entre 200 y 400 argelinos durante una protesta pacífica. El jefe de policía, Maurice Papon, fue condenado por colaborar con los nazis.

España, por su parte, no escapa a la polémica: en 2014, un hincha le tiró una banana a Dani Alves y le gritaron “mono”. Y hace pocos días, el expresidente Mariano Rajoy dijo que la selección francesa estaba “sin franceses”.

Sin embargo, nadie acusa a España de racista por esos hechos. La pregunta es: ¿por qué a Argentina sí?

La moraleja es simple: antes de señalar, conviene mirarse al espejo. La historia europea tiene páginas que aún hoy generan debate.