La guardia pretoriana de Tapia: los nombres que salieron a defender al “Comandante” y el paro que paralizó el fútbol

Claudio ‘Chiqui’ Tapia y su tesorero Pablo Toviggino demostraron su poder al conseguir que todo el fútbol nacional respaldara su reclamo contra la justicia. Pero a la hora de defender el paro, dejaron que sus lugartenientes hablaran, revelando quiénes son los nuevos hombres fuertes del presidente de la AFA. Ninguno de los cinco grandes clubes militó en forma explícita, dejando el protagonismo a una sorprendente clase media dirigencial.

Los voceros del paro

El primer vocero fue Fabián Berlanga, presidente de Vélez, puntero del Apertura. Desde que sucedió a Sergio Rapisarda, Berlanga comulgó con la gestión de Tapia. Cambió un déficit de $1500 millones en 2024 por un superávit de $36 millones en 2025, aunque mantiene un déficit operativo mensual de unos US$ 2.000.000.

Su vicepresidente primero es Augusto Costa, ministro de Axel Kicillof, quien tiene una alianza estratégica con Tapia por la remodelación del estadio de La Plata. Berlanga habló desde la sede de la Liga Profesional junto a Mario Leito (Atlético Tucumán), Cristian Malaspina (Argentinos Juniors) y Matías Mariotto (Banfield).

El giro sorprendente del tucumano Leito

El caso de Mario Leito es paradigmático. En menos de 48 horas pasó de criticar públicamente al árbitro Fernando Espinoza, empleado de AFA, a ser uno de los principales oradores defendiendo el cese de actividades en Ezeiza. Todo esto pese a que la publicación original de Atlético Tucumán contra Espinoza recibió una respuesta furibunda del propio Toviggino en X.

“Le expresé a Tapia lo que habíamos comunicado: que Espinoza no vuelva a dirigirnos. Jamás en la vida hemos pedido un árbitro, pero al menos solicitamos que árbitros como Espinoza no nos dirijan más”, dijo Leito en LTA. El ex diputado nacional también “limó asperezas” con Toviggino, cerrando una rápida reconciliación.

"No compartimos lo que el Gobierno pretende del fútbol argentino"

Mario Leito, presidente de Atlético Tucumán, señaló que la administración nacional "viene planteando el tema de las sociedades anónimas deportivas" y que eso forma parte de la decisión de los clubes de ir al paro. pic.twitter.com/e2yNN161Tt

— Corta (@somoscorta) February 24, 2026

El incondicional emocionado

Cristian Malaspina, secretario general de AFA, es el más cercano a Tapia entre los nuevos hombres del presidente. Testigos del encuentro en Ezeiza contaron que se emocionó casi hasta las lágrimas por el apoyo de sus pares. Como secretario general, también está citado a declarar ante el juez Diego Alejandro Amarante el lunes 9 de marzo al mediodía.

“Es una forma de decir ‘basta’ a lo que creemos un ataque constante y un avasallamiento a los derechos de nuestros clubes”, dijo Malaspina. “La denuncia de ARCA contra AFA carece de fundamentos. Tenemos todas las pruebas para demostrar que la situación es completamente distinta”, añadió el dirigente de Argentinos Juniors.

El abanderado agradecido

Daniel Vila, presidente de Independiente Rivadavia, se convirtió en abanderado de la causa. “Todos los presentes decidimos de común acuerdo sobre medidas por tomar para parar esta sangría mediática que está cayendo sobre la dirigencia del fútbol”, declaró el empresario mendocino.

En octubre de 2024, la AFA de Tapia quitó los descensos. La Lepra, envuelta en una crisis futbolística, era candidata a bajar a la Primera Nacional, pero permaneció y luego fue campeón de la Copa Argentina. Hoy es el equipo que más puntos suma en el Apertura (15). Vila no olvida.

Los aliados cordobeses y el resto de la guardia

También hablaron en la reunión del lunes Luis Fabián Artime (Belgrano) y Juan Manuel Cavagliatto (Instituto). Este último, que suele elogiar a Tapia cada vez que puede -“para mí, es el mejor dirigente del mundo”, dijo en junio-, fue uno de los más efusivos al defender su gestión.

Otros hombres del mandamás de AFA son Mariotto (Banfield), hijo de Gabriel Mariotto que llegó a ser vicegobernador de Buenos Aires, y Hernán Arboleya, directivo de Lanús. Abel Poza, presidente de Huracán con mandato hasta 2027, también viró rápidamente de crítico a encolumnado.

Los incondicionales de siempre y el silencio de los grandes

A estos aliados Tapia suma a los incondicionales que estuvieron desde siempre: su hijo Matías (Barracas Central), Víctor Stinfale (Riestra), José Alfano (Central Córdoba de Santiago del Estero), Luis Spahn (Unión), Gonzalo Belloso (Rosario Central) y Pablo Bianchini (Platense).

Entre los grandes, Román Riquelme y Boca Juniors apoyan a Tapia por su enfrentamiento con las SAD. River tiene un presidente nuevo, Stefano Di Carlo, que por ahora elige no levantar la voz. San Lorenzo e Independiente apoyaron a través de Sergio Costantino y Carlos Montaña. Racing perdió consideración: Diego Milito no es tan cercano como su antecesor Víctor Blanco.

El “Comandante” Tapia -como lo apodan- puede jactarse de tener mayoría en la primera A, un terreno que hasta hace unos años le era desconocido. El ascenso es otra historia, mucho más cercana: allí le rinden pleitesía. /La Nación