La empresa de bebidas Manaos recibe un ultimátum judicial: tiene cinco días para desembolsar una cifra millonaria

La Suprema Corte de Justicia de Mendoza ordenó a la empresa Refres Now, comercializadora de la marca Manaos, pagar una indemnización superior a los $800 millones a un exempleado. El fallo, que agotó todas las instancias judiciales, dejó firme la obligación de abonar el monto en un plazo perentorio de cinco días hábiles, tras rechazar el intento de la compañía de llevar el caso a la Corte Suprema nacional.

Los jueces Omar Alejandro Palermo, Norma Llatser y Mario Daniel Adaro firmaron la resolución que desestimó el recurso extraordinario federal presentado por la empresa. El tribunal consideró que el reclamo era “improcedente en lo sustancial, al ser una cuestión de hecho regida por el derecho común y ajena a la vía extraordinaria”. Además, señalaron que la firma “repitió argumentos” ya revisados en instancias anteriores y que “no existe cuestión federal” para habilitar la presentación ante el máximo tribunal nacional.

¿De qué se trata el conflicto laboral?

El caso involucra a un exempleado que trabajó como distribuidor para Manaos en las provincias de Mendoza, San Juan y La Pampa entre 2013 y 2022. El trabajador inició una demanda por despido indirecto, irregularidades en la registración laboral, descuentos y maniobras de evasión previsional.

La controversia comenzó cuando el empleado denunció que su relación laboral —que formalmente inició en 2015, aunque ya prestaba servicios desde octubre de 2013— estaba encubierta por contratos informales que no reflejaban su verdadera condición. La Cámara Segunda del Trabajo de San Rafael, integrada por Gonzalo Rivero, Mariana Carayol y Javier Castrillejo, fijó inicialmente una indemnización cercana a los $1.500 millones: $227 millones de capital y más de $1.200 millones en intereses y costas.

¿Cómo se redujo el monto final?

Al apelar, Refres Now S.A. logró que la Suprema Corte de Mendoza redujera considerablemente los intereses. El tribunal utilizó la tasa de préstamos personales del Banco Nación y consideró el perfil económico del trabajador para el cálculo. La última sentencia, de febrero de este año, estableció el monto en $807.676.293,72, cifra sujeta a la acumulación de intereses hasta que se concrete el pago total.

Orlando Canido, fundador y dueño de Manaos, declaró en su momento a Infobae sobre el fallo: “Ahora todo está en manos de un estudio jurídico”. Calificó la decisión como “insólita y absolutamente fuera de contexto” y puso en duda los criterios para calcular la indemnización: “No sé cuánto podía ganar como vendedor, no sé qué cuenta hacen para llegar a esas cifras”. Sobre la relación laboral que derivó en el juicio, Canido afirmó: “A lo mejor tenía tres provincias y le dejaron una y por eso hizo juicio”.

Orlando Canido, dueño de la empresa de bebidas Manaos

¿Cuál es el perfil de la empresa Manaos?

Creada en 2004 por Orlando Canido, Manaos se estableció en un predio de 14.000 metros cuadrados en Virrey del Pino, partido de La Matanza, y es una de las marcas más relevantes de América Latina. Con una estrategia orientada a productos accesibles, logró alcanzar el tercer puesto en participación de mercado en su categoría.

Además de sus tradicionales gaseosas de varios sabores, la empresa produce en Virrey del Pino otras bebidas: La Bichy Ahora -la segunda etiqueta de Manaos Cola-, las aguas Placer y El Sano Corazón Argentino. En 2018 sumó la marca Pindapoy para ingresar al negocio de jugos frutales.

En julio del año pasado, Manaos adquirió la tradicional marca Cunnington en una operación que rondó los USD 70 millones. Esta compra forma parte del plan de la familia Canido para desafiar a los líderes del mercado, Coca-Cola y Pepsi, e incorporar segmentos fuera del precio económico.