La charla que le cambió la cabeza: la historia del arquero croata que se volvió figura mundial

Dominik Livaković es el guardián de los penales que llevó a Croacia al podio en Qatar 2022 y hoy, en el Mundial 2026, sigue siendo ese muro infranqueable que pone en aprietos a cualquier favorito. Pero no siempre fue así: hubo un momento en que dudó de todo. Y ahí apareció Luka Modric para enderezar su rumbo.

El arquero de 31 años, nacido en Zadar, vivió un antes y un después tras una conversación con el capitán croata en la previa del Mundial pasado. En aquel entonces, Livaković había perdido la titularidad por una seguidilla de errores que minaron su confianza. Modric, con 40 años y una carrera de leyenda, lo sentó en la recepción de un hotel y le soltó la verdad.

¿Qué le dijo Modric a Livaković?

La charla, registrada por la serie documental “Capitanes” de FIFA+, fue un golpe de realidad. “No te estaría diciendo esto si no me preocuparas. Veo que no progresas en la selección. ¿Quizá es por la presión? Es porque estás irradiando incertidumbre y eso contagia al equipo”, comenzó Modric. Y remató: “¿Por qué no podés cometer un error? Todos cometemos errores. Siento que tu problema es que tenés miedo de cometerlos. ¿Quién no comete errores? Por favor, nombrame a una persona. Yo no llegué aquí por miedo. Solo empeora las cosas”.

Esa conversación cambió todo. En Qatar 2022, Livaković atajó tres penales en la definición de octavos contra Japón y uno más en cuartos frente a Brasil, donde además realizó 11 atajadas en los 120 minutos. Croacia terminó tercera tras caer con Argentina y vencer a Marruecos.

De chico jugaba al básquet

Livaković nació en 1995 en una familia acomodada; su padre Zdravko era ingeniero de caminos. De chico, su altura (1,88 m) lo llevó al vóley y al básquet, pero su abuelo Vojmil, entrenador amateur, le inculcó el amor por el fútbol. Entró a la academia del NK Zadar en 2007, luego pasó al NK Zagreb y se hizo arquero por admiración a Iker Casillas.

En 2015 fichó por el Dinamo de Zagreb, donde se consolidó y llegó a la selección. Tras un paso por Fenerbahce y Girona, regresó al club de la capital croata. Hoy, después de aquella charla con Modric, es indiscutido en el arco de Croacia. Lleva 18 penales atajados en su carrera: 14 durante los partidos y los cuatro que iluminaron el camino en la Copa del Mundo anterior.