Justicia al fin: excandidato radical cayó en el aeropuerto al volver de sus vacaciones

Una condena que parecía eterna se hizo realidad. César Barbeito, exministro de Educación de Río Negro, fue detenido este domingo en el aeropuerto de Bariloche cuando regresaba de un viaje al exterior. La Corte Suprema de Justicia había rechazado su último recurso, dejando firme la sentencia por cobrar sobresueldos durante seis años.

¿Cómo fue el operativo?

Barbeito llegó al aeropuerto de Bariloche sin imaginar que lo esperaban. Personal policial lo identificó y procedió a su detención. Inmediatamente fue trasladado al Penal de Régimen Abierto N° 7 de Pomona, donde cumplirá una pena de tres años y seis meses de prisión efectiva.

El exfuncionario, que también fue legislador y candidato a gobernador por la Unión Cívica Radical en 2011, había intentado evitar la cárcel con recursos judiciales. Pero el máximo tribunal puso punto final a sus aspiraciones.

Una investigación que destapó la olla

Todo comenzó con una investigación del diario Río Negro. Reveló que los ministros de la gestión de Miguel Saiz cobraban “adicionales” que sumaban más de 24 millones de pesos de la época. El caso involucró a todo el gabinete provincial entre 2003 y 2011.

Barbeito no fue el único condenado. Francisco “Ringo” González, exministro de Coordinación, recibió la misma pena y se presentó voluntariamente en una comisaría de Darwin. Otros siete exfuncionarios —Omar Contreras, Cristina Uría, Juan Accatino, Alfredo Pega, Diego Larreguy y José Ongaro— fueron condenados a dos años y seis meses de prisión en suspenso, por lo que no irán a la cárcel.

El modus operandi de los sobresueldos

Según la sentencia, los pagos irregulares se realizaron entre 2004 y 2010. El tribunal consideró que se trató de una modalidad sistemática y sin respaldo legal. Los cheques se libraban a nombre del Ministro Coordinador o del Secretario General de la Gobernación, y se cobraban en ventanilla bancaria, evitando cualquier control administrativo.

El fallo detalla que así “se habría evitado el control de la ejecución de las sumas del presupuesto general de recursos y gastos del Poder Ejecutivo, destinadas a gastos de personal (masa salarial), con la consiguiente separación de esos fondos públicos de la esfera de control de la Administración”.

Barbeito fue derrotado en las elecciones de 2011 y, desde entonces, el radicalismo no volvió a gobernar Río Negro.