Hace 14.400 años, un perro acompañó a humanos en una cueva: el secreto de las ramas de pino

Un grupo de personas y un perro recorrieron los pasadizos de la cueva de Bàsura iluminándose con ramas de pino hace 14.400 años. Un estudio científico reveló cómo lograron sortear la oscuridad en la última Edad de Hielo.

¿Qué hallaron en la cueva italiana?

La cueva de Bàsura, en Liguria, norte de Italia, conserva huellas fosilizadas humanas y de un cánido, junto a restos de carbón vegetal. Las primeras investigaciones, en los años 50, atribuyeron las pisadas a neandertales, pero el radiocarbono demostró que datan del período Epigravetiense, hace 14.400 años.

En 2016, el proyecto “Bàsura Revisited” aplicó técnicas modernas para entender cómo un grupo logró explorar 800 metros de pasadizos subterráneos.

El secreto de la iluminación

Los científicos analizaron polen y carbón vegetal de la “Sala de los Misterios”. Encontraron 56 fragmentos de carbón; más de la mitad eran de pino silvestre. Las ramas eran jóvenes, delgadas y de menos de tres centímetros de diámetro, lo que contradice la teoría de que usaban grandes antorchas.

El experimento que lo confirmó

Para probar la hipótesis, el equipo quemó ramas de pino en una cueva similar. Cinco voluntarios participaron. Descubrieron que dos ramas encendidas iluminaban a cinco personas, con visibilidad de hasta 10 metros, poco humo y menos deslumbramiento que las antorchas. La estrategia era llevar una rama al frente y otra atrás, y caminar con una mano en el hombro del compañero.

¿Cuántas ramas necesitaban?

Cada rama se consumía a 4 cm por minuto. Para el recorrido completo (ida y vuelta a la Sala de los Misterios) necesitaban unas 20 ramas de 30 cm, y el viaje duraba cerca de dos horas.

Las marcas de carbón de los experimentos coincidieron exactamente con las de la cueva, confirmando que los humanos del Paleolítico Superior dominaban una tecnología simple pero eficaz para explorar el mundo subterráneo.