Guerra en el estrecho de Ormuz: nuevos ataques entre Irán y EE.UU. ponen en jaque la vuelta a la normalidad

Cuando todo indicaba que el comercio marítimo en el golfo Pérsico comenzaba a recuperarse, una nueva escalada de ataques entre Irán y Estados Unidos volvió a encender todas las alarmas. El tráfico por el estrecho de Ormuz, que había alcanzado sus niveles más altos desde el inicio del conflicto, ahora corre el riesgo de colapsar nuevamente.

En los últimos tres días, ambos países demostraron que están dispuestos a usar la fuerza militar para controlar esta vía clave para el transporte de petróleo y gas. Los operadores navieros, que apenas empezaban a confiar, ahora miran con desconfianza cada movimiento.

¿Qué pasó en las últimas horas?

El sábado, Baréin —aliado de Estados Unidos en la región— denunció un ataque con drones iraníes. Fue la represalia directa por los bombardeos estadounidenses del viernes contra Irán, que a su vez respondieron al ataque iraní del jueves contra el buque de carga Ever Lovely mientras navegaba por el estrecho.

Todo esto ocurrió apenas una semana después de que ambas naciones firmaran un acuerdo de paz preliminar que incluía una cláusula para reabrir el estrecho. Pero la realidad es que la vía navegable sigue lejos de la normalidad.

“El transporte marítimo se encuentra, literalmente, en medio del fuego cruzado mientras EE.UU. e Irán se disputan el control del estrecho de Ormuz”, dijo Michelle Wiese Bockmann, analista de Windward, una empresa de inteligencia marítima. “Esto no ayuda mucho a recuperar la confianza en que se pueda garantizar la seguridad para sacar de allí a los barcos varados”.

La OMI suspende evacuaciones y el nivel de amenaza sube

Tras el ataque al Ever Lovely, la Organización Marítima Internacional (OMI), agencia de la ONU, suspendió la operación para evacuar a cientos de barcos varados en el golfo Pérsico. El sábado, la agencia británica Maritime Trade Operations elevó su evaluación del nivel de amenaza en el estrecho de Ormuz a “sustancial”, citando los ataques a buques.

La organización, dirigida por la Armada británica, reportó que un petrolero fue alcanzado por un “proyectil no identificado” el sábado, aunque no hubo heridos ni daños ambientales.

Harry Vafias, director ejecutivo de Stealth Gas, contó que de sus tres buques atrapados en el Golfo desde hace más de tres meses, solo uno pudo salir en los últimos días. Los otros dos siguen varados. “La situación en Ormuz parece estar empeorando de nuevo”, afirmó.

Irán busca controlar el tráfico marítimo

En las últimas semanas, Irán intenta imponer un control formal sobre el estrecho. Exige a los operadores obtener su permiso antes de atravesarlo y amenaza a quienes no lo hacen. El ataque al portacontenedores ocurrió cuando navegaba cerca de Omán.

Por su parte, el Comando Central de Estados Unidos ha estado escoltando a barcos comerciales por rutas cercanas a la costa de Omán desde hace casi dos meses. Esta semana informó que facilitó el paso de más de 500 buques desde principios de mayo.

“La agresión injustificada contra la navegación comercial por parte de las fuerzas iraníes violó claramente el alto al fuego”, dijo el Comando Central en un comunicado el viernes, y agregó que siguen coordinando apoyo para garantizar un paso seguro.

Las cifras del tráfico: mejor que en la guerra, pero aún muy bajas

Antes del ataque iraní, el tráfico venía en aumento. El miércoles pasaron 73 barcos y el jueves 54, según Kpler. El viernes transitaron al menos 34 y el sábado 10, aunque el recuento estaba incompleto. Son cifras superiores a los mínimos de la guerra, pero aún muy lejos de los 130 barcos diarios previos al conflicto.

Arsenio Dominguez, secretario general de la OMI, dijo que desde el martes se evacuaron 115 buques con unos 2500 tripulantes. De ellos, 51 salieron el jueves y 16 el viernes. La OMI aclaró que el Ever Lovely no formaba parte de su evacuación.

La operación de la ONU atrajo a operadores que no querían lidiar con Irán ni arriesgarse a ser blanco de un ataque al usar la ayuda estadounidense. Pero tras los últimos ataques, muchos evitarán el estrecho hasta que la situación sea más segura.

“Los riesgos seguirán siendo elevados para el transporte marítimo”, dijo Noam Raydan, investigador del Washington Institute. “Irán no está dispuesto a detener sus ataques ni sus amenazas, y esto seguirá exigiendo una respuesta por parte de EE. UU.”

Wiese Bockmann agregó que, poco después de los ataques de Estados Unidos, los barcos empezaron a apagar los sistemas que transmiten su ubicación.