Fin de la era digital para menores: Reino Unido bloqueará redes sociales a chicos de hasta 16 años

El Reino Unido se prepara para dar un golpe de timón en la protección infantil: prohibirá el acceso a redes sociales a menores de 16 años. El primer ministro Keir Starmer calificó la medida como un punto de inflexión en la lucha contra los gigantes tecnológicos.

“Esto marca un antes y un después. Los gigantes tecnológicos tuvieron su oportunidad y fracasaron, pero intervenimos para proteger a los niños, apoyar a los padres y establecer una nueva normalidad para las futuras generaciones”, afirmó Starmer en un comunicado difundido este lunes.

¿Cuándo arranca la prohibición?

Según informó Engadget, el gobierno británico planea aprobar la ley antes de que termine 2026 y que entre en vigor a mediados de 2027. La iniciativa surge tras una consulta pública realizada a principios de año, donde el 90% de los padres se mostró a favor de restringir el acceso de los menores a las plataformas digitales más populares.

La medida alcanzará a Instagram, Facebook, TikTok, YouTube, Snapchat y X, además de aplicaciones de juegos. También quedará prohibido que los menores de 16 años chateen con desconocidos, hagan transmisiones en vivo o usen chatbots que simulen relaciones románticas.

Sin embargo, las apps de mensajería como WhatsApp y Telegram quedarán fuera de la restricción. Desde el gobierno aseguraron que “las restricciones van más allá que en cualquier otro país”.

¿Y los mayores de 16?

Las autoridades también evalúan aplicar restricciones para menores de 18 años, como bloqueos nocturnos y pausas obligatorias en el uso de redes.

Starmer reconoció que los jóvenes podrían intentar eludir la norma usando VPN, pero comparó la situación con la venta de alcohol a menores: “Nosotros no decimos ‘un adolescente logró conseguir una bebida, así que no nos molestemos en prohibir la venta de alcohol a menores’. Nuestras leyes son normas, pero también son una expresión de nuestros valores”.

El primer ministro concluyó: “No acepto, ni aceptaré jamás, que no se pueda estar a favor de la tecnología y la inteligencia artificial, y al mismo tiempo decir que debemos proteger a nuestros hijos”.