¿Están desapareciendo habilidades clave en los niños? El impacto silencioso de las pantallas
Un estudio revelador advierte que más de una hora diaria frente a pantallas afecta el bienestar emocional de niños y adolescentes. ¿Están en riesgo habilidades sociales clave que antes eran comunes? Los detalles que preocupan a los especialistas.
La exposición excesiva a celulares y tablets desde la primera infancia estaría erosionando capacidades sociales y emocionales que antes se daban por sentadas. Un estudio masivo en Estados Unidos vincula más de una hora diaria frente a pantallas con un menor bienestar psicológico en niños y adolescentes, encendiendo una alerta para padres y educadores en Tucumán y el mundo.
En las últimas décadas, los dispositivos digitales se han integrado completamente en la vida cotidiana, incluso de los más pequeños. Estos aparatos son utilizados para el entretenimiento, la educación y la comunicación, y muchos padres los emplean para compartir actividades con sus hijos.
Sin embargo, especialistas advierten con creciente preocupación sobre los posibles efectos negativos que el uso desmedido de estas tecnologías puede tener en el desarrollo emocional y social de las nuevas generaciones.
¿Qué encontró el estudio científico?
Una investigación clave, publicada en 2018 en la revista Preventive Medicine Reports por Jean Twenge y Keith Campbell, analizó los hábitos de más de 40.000 niños y adolescentes estadounidenses de entre 2 y 17 años.
El trabajo evaluó el tiempo dedicado a celulares, computadoras, videojuegos y televisión, y lo cruzó con indicadores de bienestar psicológico. Los resultados fueron contundentes: a partir de una hora diaria de exposición, mayor tiempo frente a pantallas se asoció con un menor bienestar emocional.
Entre los efectos detectados se listan una menor curiosidad, un autocontrol más débil, mayores niveles de distracción, más dificultades para hacer amigos, inestabilidad emocional y problemas para finalizar tareas.
El impacto es mayor en los adolescentes
El estudio reveló que las consecuencias son particularmente marcadas en el grupo de 14 a 17 años. Aquellos adolescentes que usaban pantallas más de siete horas al día tenían más del doble de probabilidades de haber sido diagnosticados con depresión o ansiedad, en comparación con quienes las usaban solo una hora.
Además, este grupo presentaba mayores probabilidades de haber recibido tratamiento psicológico o medicación por problemas emocionales o de conducta.
¿Qué habilidades se están perdiendo?
Los expertos señalan que las generaciones que crecieron antes de la masificación de internet y los smartphones desarrollaron habilidades a través de la experiencia directa y la interacción sostenida sin mediación tecnológica.
Entre las capacidades que se cultivaban en ese entorno se destacan una mayor tolerancia a la frustración, la capacidad de mantener la concentración por períodos prolongados, las habilidades sociales cara a cara, la autonomía para resolver problemas y una mayor resiliencia emocional.
Estas competencias se adquirían históricamente mediante el juego al aire libre, la interacción social directa y actividades que no involucraban pantallas.
La importancia crucial de los vínculos
El Harvard Study of Adult Development, uno de los estudios longitudinales más extensos sobre bienestar humano, respalda esta visión. Sus conclusiones indican que la calidad de los vínculos durante la infancia es un factor determinante para la estabilidad emocional en la vida adulta.
Los investigadores concluyeron que las personas que desarrollan relaciones cercanas y significativas desde temprana edad tienden a mostrar un mayor bienestar psicológico y mejores habilidades sociales con el paso de los años.
Por ello, la oportunidad de que los niños se relacionen con sus pares en entornos como la escuela, la plaza o un club de barrio es fundamental para el desarrollo saludable de sus capacidades comunicativas y sociales a largo plazo.
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