El temblor que no se va: qué es el estrés postraumático que dejan los terremotos de Venezuela

El doble sismo que sacudió Venezuela el 24 de junio dejó una secuela que no se ve en las imágenes: el trastorno de estrés postraumático (TEPT), una herida psicológica que puede durar años si no se trata.

Un terremoto dura menos de un minuto, pero sus efectos en la mente pueden persistir por décadas. La directora del Centro de Psicología Aplicada de la Universidad de Talca, Nadia Ramos, explica que el TEPT se manifiesta con pesadillas, flashbacks, conductas de evitación e hipervigilancia. “El malestar es normal las primeras semanas, pero si se sostiene más de un mes, hay que evaluarlo”, advierte.

¿Por qué el TEPT es una herida invisible?

A diferencia de una fractura, el TEPT no aparece en un escáner. Quienes lo padecen sufren pensamientos intrusivos, alteraciones del sueño, tristeza persistente y dificultades para retomar la rutina. Especialistas de la Universidad Nacional Autónoma de México señalan que puede durar hasta 20 años sin tratamiento. El psicólogo Benjamín Domínguez Trejo alerta que muchos pierden interés en el trabajo y el contacto social, y recurren al alcohol o las drogas.

Los más vulnerables: niños y adultos mayores

Entre el 25% y el 60% de los niños vive un evento traumático antes de la adultez. En ellos, los síntomas incluyen mayor apego, miedo persistente o retrocesos como mojar la cama. “Hay que acompañarlos, acoger sus emociones y no mentirles”, recomienda Ramos. En adultos mayores, la clave es la compañía, especialmente si perdieron mascotas o pertenencias.

Qué hacer en las primeras semanas

Los especialistas aconsejan priorizar la seguridad, mantener alimentación e hidratación, permitir el desahogo emocional y evitar el consumo de alcohol o drogas. El seguimiento ideal es de tres a seis meses o más.

Apoyo desde Argentina

Instituciones argentinas como APdeBA, IUSAM y el Centro Liberman ofrecen acompañamiento psicológico gratuito y virtual para afectados por el terremoto. Las entrevistas individuales y grupales están dirigidas a niños, adultos, familias, personal hospitalario y socorristas. El contacto es: [email protected].