El petróleo supera los US$100 y dispara una alarma económica global

La escalada del conflicto en Medio Oriente provocó una suba histórica en los precios del crudo, superando la barrera de los cien dólares por primera vez en dos años. Este salto genera una fuerte incertidumbre sobre el suministro mundial y amenaza con trasladar sus costos directamente a los consumidores, con aumentos que ya se sienten en países como Estados Unidos.

En la apertura del mercado de la Bolsa de Chicago (CME), el barril de West Texas Intermediate (WTI) para entrega en abril registró un incremento del 13,84%, ubicándose en US$103,48. Por su parte, el Brent, la referencia mundial, escaló un 12,63% hasta alcanzar los US$104 por unidad.

Estos valores representan un aumento del 9,2% con respecto al cierre de la semana pasada, marcando un hito no visto desde la invasión rusa a Ucrania en 2022. La tensión geopolítica jaquea el flujo de energía a nivel global.

¿Qué está pasando con el suministro?

El corazón del problema se ubica en el estratégico Estrecho de Ormuz, el paso marítimo que separa a Irán de Omán. Por este corredor vital se comercializa aproximadamente una quinta parte del petróleo crudo mundial, unos 15 millones de barriles diarios según la firma Rystad Energy.

La amenaza concreta de ataques con misiles y drones ha llevado a que los buques petroleros se mantengan alejados de la zona. Esta virtual paralización afecta directamente las exportaciones de países clave como Arabia Saudita, Kuwait, Irak, Qatar, Bahrein, los Emiratos Árabes Unidos e Irán.

La situación ha obligado a naciones productoras como Irak, Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos a recortar su producción, ya que sus tanques de almacenamiento se están llenando al no poder exportar el crudo de manera habitual.

Impacto inmediato y reacciones

Las consecuencias de esta turbulencia ya son palpables en los mercados. Solo la semana pasada, los precios del crudo en Estados Unidos escalaron un 36%, mientras que el Brent subió un 28%. En el país norteamericano, el precio promedio de la nafta alcanzó los US$3,45 por galón (equivalente a 3,7 litros), lo que representa un aumento del 16% en comparación con la semana anterior, según datos de la consultora AAA.

Frente a este escenario, el presidente estadounidense Donald Trump se refirió al conflicto. En una entrevista con ABC News, Trump afirmó que la guerra en Medio Oriente solo tendrá efectos a corto plazo en los precios del petróleo y el gas. “Es un pequeño fallo. Tuvimos que tomar este desvío. Sabía exactamente lo que iba a pasar”, expresó el mandatario.

Sin embargo, la fuerte suba registrada en las últimas horas parece contradecir esa visión de corto plazo, instalando la preocupación por una crisis energética más prolongada que podría impactar la economía global en su conjunto.