El mercado de la yerba mate se desploma: el peor febrero en cinco años y una caída que nadie esperaba

La demanda de yerba mate en Argentina se hunde con una caída del 9% interanual en febrero, marcando el peor desempeño del último lustro. Los molinos apenas despacharon 19.261.816 kilos, mientras los productores enfrentan precios por debajo de los costos y plazos de pago extendidos, poniendo en jaque la viabilidad de la cosecha.

Las estadísticas del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM) revelan que el consumo interno comenzó a contraerse en julio de 2025. En los últimos ocho meses, la demanda se desplomó a 169.192.741 kilos, un 7,3% menos que los 182.400.219 kilos del período julio de 2024 a febrero de 2025.

Si se analiza solo enero y febrero de este año, la caída es del 5,5%, pasando de 43.151.900 kilos a 40.662.630 kilos. Este declive contrasta con el frente externo, donde las exportaciones se mantienen estables.

¿Qué pasa con las ventas al exterior?

En el primer bimestre, se despacharon al mundo 6.299.095 kilos, apenas 32.849 kilos menos que en enero y febrero de 2025. Las estadísticas de marzo serán claves para determinar si las exportaciones pueden mantener el nivel récord del año pasado, que alcanzó 58.894.622 kilos.

Algunas firmas exportadoras han enfrentado notificaciones de empresas navieras sobre complicaciones para llegar a Medio Oriente debido a conflictos bélicos. En total, la demanda combinada de yerba mate argentina en el bimestre llegó a 46.961.725 kilos, con un saldo negativo del 2,25%.

¿Cómo afecta esto a los productores?

Los yerbateros sufren la desregulación del mercado impulsada por el Gobierno Nacional desde diciembre de 2023. Enfrentan una nueva zafra con precios de la materia prima muy por debajo de los costos de producción estimados por el INYM.

Con precios promedios de 220 pesos por kilo y plazos de pago que van hasta 180 días, los productores analizan la viabilidad de levantar la cosecha. Esta situación se agrava con la escalada del valor del gasoil.

En el primer bimestre del año, la cosecha tuvo un leve incremento, con 34.552.751 kilos de hoja verde ingresados a los secaderos, casi un millón de kilos más que en el mismo período del año pasado.

¿Hay alguna luz al final del túnel?

En medio de la caída generalizada de precios, algunas cooperativas y empresas anunciaron pagos superiores. En Andresito, Omar Kassab, propietario de la yerbatera Hoja Verde, declaró que pagará 350 pesos por kilo de hoja verde en plazos no mayores a 90 días, con la intención de adquirir 10 millones de kilos para mantener los mercados externos.

Las cooperativas también buscan abonar mejores precios a sus socios, aún a costa de una menor rentabilidad. En Las Tunas, el valor rondará los 380 pesos, mientras Piporé buscará llegar a los 450 pesos.