El frío extremo ataca tu cuerpo: cómo afecta al corazón, los pulmones y el cerebro

Las bajas temperaturas no solo obligan a abrigarse: pueden desencadenar infartos, ACV y problemas respiratorios. Enterate cómo reacciona tu organismo y qué hacer para evitar riesgos.

Con el frío intenso que azota gran parte de la Argentina, el cuerpo se ve obligado a trabajar más para mantener su temperatura interna. Si no lo logra, pueden aparecer hipotermia (menos de 35°C) o congelamiento. Pero los efectos van mucho más allá.

¿Por qué el cuerpo pierde calor?

Según el Dr. Haitham Khraishah, cardiólogo preventivo del Instituto Cardíaco y Vascular de los Hospitales Universitarios Harrington, “todos y cada uno de los sistemas del cuerpo pueden verse afectados con el frío”. El calor se escapa por radiación (60%), conducción, convección, evaporación al transpirar y hasta al respirar aire frío, lo que exige un gasto térmico considerable, según el Dr. E. John Wipfler III, médico de urgencias del OSF Healthcare St Francis Medical Center.

El impacto en el corazón, los pulmones y el cerebro

Las bajas temperaturas contraen los vasos sanguíneos para conservar calor central, aumentando la presión arterial. Esto eleva el riesgo de infartos y ACV, especialmente en personas con antecedentes. Khraishah alertó que el frío también espesa la sangre, favoreciendo coágulos. “La misión de nuestro cuerpo es preservar los órganos vitales. Por eso los dedos se enfrían: la sangre se concentra en el núcleo del cuerpo”, explicó.

Además, el frío incrementa las enfermedades respiratorias en asmáticos o con EPOC, irrita las vías aéreas por el aire seco, facilita la circulación de virus en espacios cerrados y reduce la respuesta inmunitaria. En casos de hipotermia, los síntomas van desde escalofríos y somnolencia hasta pérdida de memoria o la peligrosa sensación de calor que lleva a quitarse la ropa. “Una vez que dejas de tiritar, tus posibilidades de curarte desaparecen”, advirtió Wipfler. La hipotermia requiere atención médica urgente.

¿Cómo protegerse del frío de forma efectiva?

La clave está en la ropa en capas, proteger cabeza, cuello, manos y pies, y no dejar piel al descubierto. Otras recomendaciones incluyen evitar el sudor excesivo, mantenerse activo sin exigirse, tomar bebidas calientes, no fumar (el tabaco empeora la circulación) y estar atentos a signos de alerta en mayores y niños. “Lo que tu cuerpo está acostumbrado a experimentar es más importante que una cifra mágica”, señaló Khraishah, recordando que una misma temperatura afecta distinto a alguien del norte que del sur argentino.

Con hábitos simples y atención a los síntomas tempranos, es posible pasar el invierno sin sobresaltos.