El frío encendió las alarmas: restringen el suministro de gas a empresas y estaciones de GNC en el AMBA

Las bajas temperaturas ya provocaron las primeras restricciones en el suministro de gas natural en el Área Metropolitana de Buenos Aires. Desde este martes a las 6, las distribuidoras Metrogas y Naturgy limitan el servicio a usuarios con contratos interrumpibles, entre ellos estaciones de GNC y empresas, para priorizar el consumo residencial.

La medida, confirmada por fuentes privadas y del Gobierno, es un mecanismo habitual del sistema para enfrentar los picos de demanda invernales. Los contratos interrumpibles son más económicos, pero no garantizan el abastecimiento en días de mayor frío.

¿Qué dijeron las distribuidoras?

Desde Metrogas, la principal distribuidora del AMBA y del país, ratificaron: “Se restringió el suministro interrumpible a empresas y GNC por la suba de la demanda ante las bajas temperaturas”. Aclararon que “no significa que se queden sin gas. El contrato en firme lo siguen teniendo”.

Impacto en las estaciones de GNC

Pedro González, presidente de la Cámara Argentina de Expendedores de GNC, señaló que “en el AMBA hay casi 800 estaciones, de las cuales el 98% tiene contrato firme”, lo que reduce el alcance de las restricciones en la zona. Sin embargo, advirtió que en regiones como La Plata, Mar del Plata o La Pampa, donde hay mayor proporción de contratos interrumpibles, el impacto podría ser mayor. “Algunas estaciones optan por ese esquema porque es más barato, pero el riesgo es que ante estos picos de demanda se corte el suministro”, explicó.

González también calificó el episodio como anticipado: “Es una época rara para que pase esto, porque suele ocurrir más entrado mayo”. No hay un plazo definido para normalizar la situación, ya que depende del clima y la presión en los gasoductos.

La mirada del Gobierno

Desde el Gobierno explicaron que la medida responde a un patrón estacional. “Con las bajas temperaturas, sube fuerte el consumo residencial. Es algo normal: se restringen los contratos interrumpibles, que justamente son más baratos por eso”, indicaron fuentes oficiales. Aclararon que no se trata de una orden directa del Estado, sino de la aplicación del marco regulatorio por parte de las distribuidoras. “Es un tema de las empresas. No hay una instrucción de cortar interrumpibles: las compañías no tienen los volúmenes de gas contratados necesarios para el frío que hizo en abril”, señalaron.

De mantenerse las condiciones previstas, el suministro podría normalizarse en los próximos días, hacia el inicio de mayo. La clave está en el clima: cada descenso abrupto dispara la demanda y tensiona el sistema en cuestión de horas.

El factor estructural: transporte y GNL

Detrás de estos episodios hay un problema estructural. Aunque la producción local creció fuerte en Vaca Muerta, el límite está en el transporte. En los días de mayor frío, los gasoductos operan al límite y la presión del sistema cae, obligando a priorizar hogares. El orden de cortes es estricto: primero los interrumpibles, luego consumos firmes con ventana, y solo en escenarios extremos se afectan hogares, hospitales y escuelas.

Esa limitación obliga todos los años a complementar la oferta local con importaciones de gas natural licuado (GNL), un recurso más caro. El Gobierno ya definió que Enarsa volverá a concentrar la importación de GNL este año, en lugar de delegarla en un operador privado, debido a la volatilidad de los precios internacionales. La compañía avanzó con la licitación de los primeros cargamentos para mayo.

Preocupación en la industria

La Unión Industrial Argentina (UIA) advirtió sobre la situación del abastecimiento de gas de cara al invierno y el impacto del GNL en los costos. En su reunión de Junta Directiva, pidió “garantizar previsibilidad en el suministro energético” ante un mercado internacional atravesado por tensiones geopolíticas. El planteo se da en un contexto de actividad industrial todavía débil, con un primer trimestre que habría cerrado con una caída de 2,7% interanual.