El desierto saudita recibe la 48ª edición del exigente Rally Dakar

La competencia más dura del planeta arranca este sábado en Yanbu, Arabia Saudita, con un recorrido de casi 8.000 kilómetros y un elenco estelar de pilotos. Carlos Sainz buscará su quinto título en autos, mientras Sanders defenderá la corona en motos.

Este sábado 3 de enero marca el inicio de una nueva aventura extrema: la 48ª temporada del Rally Dakar. La cita, que se desarrollará íntegramente en el territorio de Arabia Saudita, se extenderá hasta el 17 de enero, desafiando a los participantes con un trayecto total de 7.994 kilómetros que promete ser implacable. La ciudad portuaria de Yanbu, situada a orillas del Mar Rojo, actuará como punto de partida y de llegada final de esta epopeya.

Un desafío con el sello de la dificultad extrema

El programa de esta edición está diseñado para poner a prueba los límites de máquinas y pilotos. Incluye dos etapas maratón, los días 4-5 y 9-10 de enero, donde los competidores deberán pernoctar en campamentos vivac sin asistencia de sus equipos. El director de la carrera, David Castera, ha advertido que este Dakar se presenta “duro, equilibrado, con un estándar de dificultad intacto”. El terreno combinará pasos rocosos con imponentes montañas de dunas de arena. Por motivos de seguridad, el trazado de estas etapas críticas estará separado para las motos (categoría FIM) y para los autos y camiones (FIA), quienes además utilizarán vivacs distintos.

La batalla por el “Tuareg”: favoritos y aspirantes

En la categoría de coches, todos los ojos están puestos en el español Carlos Sainz. Al volante de un Ford Raptor, “El Matador” buscará conquistar su quinto Dakar (tras los logrados en 2010, 2018, 2020 y 2024) y dejar atrás el abandono que sufrió en la tercera etapa de la edición pasada. Para suceder al ganador de 2025, el saudita Yazeed Al Rajhi, deberá esquivar las numerosas trampas del desierto a lo largo de las 13 etapas. Un grupo de jóvenes talentos aspira a destronarlo y lograr su primer triunfo absoluto, entre ellos los sudafricanos Henk Lategan y Saood Variawa, el estadounidense Seth Quintero, el australiano Toby Price, el portugués Joao Ferreira y el polaco Eryk Goczal.

En el frente de las motos, la defensa del título recae en el australiano Daniel Sanders, quien pilotará una KTM. Sus rivales más directos serán las Honda del francés Adrien van Beveren (tercero en 2025) y del estadounidense Ricky Brabec, vencedor en 2024, lo que augura una lucha intensa por el liderato.

Calendario completo de la travesía

El itinerario detallado del 48° Rally Dakar es el siguiente:

• 3 de enero, Prólogo: Yanbu – Yanbu, 98 km (23 km de especial).
• 4 de enero, Etapa 1: Yanbu – Yanbu, 518 km (305 km de especial).
• 5 de enero, Etapa 2: Yanbu – AlUla, 504 km (400 km de especial).
• 6 de enero, Etapa 3: AlUla – AlUla, 666 km (422 km de especial).
• 7 de enero, Etapa 4: AlUla – Vivac campamento, 492 km (417 km de especial) para motos / 526 km (451 km de especial) para coches.
• 8 de enero, Etapa 5: Vivac campamento – Hail, 417 km (356 km de especial) para motos / 428 km (372 km de especial) para coches.
• 9 de enero, Etapa 6: Hail – Ryad, 920 km (331 km de especial).
• 10 de enero: Jornada de descanso.
• 11 de enero, Etapa 7: Ryad – Wadi ad-Dawasir, 876 km (462 km de especial).
• 12 de enero, Etapa 8: Wadi ad-Dawasir – Wadi ad-Dawasir, 717 km (481 km de especial).
• 13 de enero, Etapa 9: Wadi ad-Dawasir – Vivac campamento, 540 km (418 km de especial) para motos / 531 km (410 km de especial) para coches.
• 14 de enero, Etapa 10: Vivac campamento – Bisha, 417 km (371 km de especial) para motos / 469 km (421 km de especial) para coches.
• 15 de enero, Etapa 11: Bisha – Al Henakiyah, 882 km (347 km de especial).
• 16 de enero, Etapa 12: Al Henakiyah – Yanbu, 718 km (310 km de especial).
• 17 de enero, Etapa 13 (Final): Yanbu – Yanbu, 141 km (105 km de especial).