El dato que anticipa un cambio radical en los jardines de infantes: ¿qué pasará con las vacantes?

La caída de la natalidad en Argentina podría generar un efecto inesperado en las escuelas: para 2027, los jardines de infantes podrían tener lugar para todos los chicos de 3 a 5 años sin necesidad de construir un solo aula nueva. Así lo revela un estudio de Argentinos por la Educación, que proyecta un escenario inédito para el nivel inicial.

Según el informe, entre 2016 y 2025 la población infantil de 3 a 5 años se desplomó un 31%, pasando de 2,25 millones a 1,56 millones de chicos. La matrícula escolar también cayó, pero a un ritmo más lento: un 12% en el mismo período. Esto significa que, si se mantienen las vacantes actuales y se aprovechan al máximo los espacios existentes, la cobertura nacional podría saltar del 87% actual a valores cercanos al 100% en 18 de las 24 provincias.

¿Alcanza con tener vacantes?

Los especialistas advierten que disponer de un lugar no es suficiente. La distribución geográfica, el acceso en zonas rurales y la decisión de las familias siguen siendo obstáculos. Hoy, la sala de 5 años está prácticamente universalizada (99% de cobertura), la de 4 años llega al 87%, pero la de 3 años apenas alcanza el 58%. Allí se concentra el mayor déficit.

Sin embargo, los avances son notorios. Entre 2016 y 2025, la escolarización de los niños de 3 años subió 18 puntos porcentuales a nivel nacional, con mejoras destacadas en San Juan, La Pampa, Córdoba, San Luis, Neuquén y Tucumán.

Menos alumnos, nuevos desafíos

Las proyecciones del INDEC indican que la tendencia continuará: entre 2025 y 2030, la población de 3 a 5 años se reduciría otro 16%, unos 250.000 chicos menos. Para los expertos, esto abre una oportunidad única: en lugar de seguir expandiendo la cobertura, el sistema podría enfocarse en mejorar la calidad educativa.

Las prioridades incluyen fortalecer la formación docente, mejorar los edificios escolares, ampliar la cobertura donde aún faltan vacantes, extender la jornada y consolidar la universalización de la sala de 3 años. Además, recuerdan que la evidencia internacional muestra que los beneficios de la educación temprana dependen tanto de la asistencia como de la calidad de las experiencias.

“Con menos chicos en las aulas, el objetivo ya no será únicamente garantizar una vacante, sino asegurar que cada uno acceda a una educación inicial que favorezca su desarrollo, aprendizaje y bienestar desde los primeros años”, concluyen los autores del informe.