Del garage de Córdoba a conquistar el mundo: la historia de la familia que creó la primera yerba compuesta

En 1978, Florentino y María Orquera mezclaban yerba con hierbas serranas en el garage de su casa en San Francisco, Córdoba, sin imaginar que décadas después estarían vendiendo 25 millones de kilos al año. Lo que empezó como una idea para salir adelante se convirtió en CBSé, la empresa que revolucionó el mercado de la yerba mate en Argentina.

Florentino era vendedor de muebles y María, docente de música. Ninguno sabía de alimentos, pero compartían un sueño: crear algo propio. Así nació la primera yerba compuesta del país, una mezcla de yerba mate con peperina, poleo, cedrón y menta que imitaba una costumbre típica cordobesa.

¿Cómo lograron innovar en una industria centenaria?

La categoría “yerba compuesta” se incorporó al Código Alimentario Argentino en 1978 gracias a los Orquera. El nombre CBSé es un juego de palabras: “por la acción de cebarse un mate, como una invitación a empezar esa ronda”, explicó Sol Orquera, CEO e hija de los fundadores.

En los años 90, la empresa volvió a romper moldes con las primeras yerbas saborizadas. Más tarde llegaron variedades tan audaces como Mango Picante y Chocolate Dubái, que generaron millones de visualizaciones en redes y encendieron debates. “Cuando estamos en categorías tan maduras, tenemos que generar conversaciones y ofrecer nuevas experiencias”, sostuvo Sol.

De la crisis del 2001 al liderazgo

Sol Orquera comenzó a trabajar en la empresa apenas terminó el secundario. Con solo 18 años, asumió la conducción de una planta en plena crisis económica. “No tengo dudas de que las crisis moldearon mi liderazgo”, afirmó. En ese contexto, reformuló seis productos en dos meses, un proceso que normalmente lleva entre seis y nueve meses.

Para ella, la innovación va más allá de los sabores: “Es un sistema. Cuando uno tiene capacidad de adaptación, aparecen muchas oportunidades”. En 2024, en plena recesión, lanzó Mateando, su primera yerba “común”, producida en una nueva planta en Santa Ana, Misiones.

El mate conquista el mundo

Hoy CBSé exporta a 15 países, con Chile, Estados Unidos y España como principales destinos. En diez años, pasó de exportar 200.000 kilos a casi dos millones anuales. Figuras como Lionel Messi, Antoine Griezmann, el papa Francisco y actores como Viggo Mortensen impulsaron la infusión a nivel global.

“El consumo dejó de ser solamente el ‘mercado de la nostalgia’. Cada vez más personas quieren saber qué se siente tomar mate”, afirmó Sol. Las yerbas compuestas y saborizadas son la puerta de entrada para muchos consumidores extranjeros.

Una bebida con futuro global

La CEO está convencida de que el potencial del mate recién comienza. “Cada año nos vamos a sorprender porque el consumo mundial va a seguir aumentando”, aseguró. Destacó las propiedades nutricionales de la infusión y su capacidad de generar una pausa en el día. “Cuando tomás un mate, te transportás a los lugares donde querés estar o a las personas con las que querés compartir”, reflexionó.

La compañía también impulsa iniciativas para expandir la cultura matera, como una campaña para que el Día Nacional del Mate sea reconocido como Día Mundial, y la incorporación del emoji del mate al teclado de los celulares. “Sembrar cultura por celular también es una forma de expandir el mate”, resumió Sol.