De Tucumán a Kansas: su empanada conquistó el corazón de los estadounidenses y ahora apunta al Mundial

Una tucumana logró lo impensado: que las empanadas argentinas se conviertan en furor en Kansas City, la sede del debut de la Selección en el Mundial 2026. Claudia Luna dejó su provincia natal hace años, pero llevó consigo el sabor de su tierra. Hoy, su restaurante ‘Buenos Aires’ es un pedacito de Argentina en medio de Estados Unidos, y se prepara para un desafío gigante: producir 100 mil empanadas para el Fan Fest de la FIFA.

¿Quién es Claudia Luna?

Nacida en Tucumán, Claudia se define como una “gitana” que recorrió el mundo hasta establecerse en Kansas City hace siete años con sus tres hijos. De familia gastronómica, heredó el amor por la cocina de sus abuelas y su padre. Hace un año y medio abrió su propio local, un espacio que evoca el mercado de antigüedades de San Telmo, con banderas, fotos y un menú donde las empanadas son las protagonistas.

“A la gente de Kansas le gusta la comida argentina, pero imponerme fue un gran desafío porque no la conocían tanto. Muchos creen que la empanada es solo de México y que es dulce. La empanada argentina empezó a crecer una vez que la probaron. Decían ‘¡Wow, qué rico! ¿Qué es esto? ¿Cómo no sabía que existía?’. Así, las empezaron a amar”, contó Claudia.

El secreto de su éxito

La receta de Claudia es un legado familiar. “Mis abuelas se mudaron a la Argentina, una desde España y la otra desde Italia, y aprendieron a hacer empanadas. La de Italia las hacía fritas en grasa, era ley. Pero la de España las hacía al horno y a las de pollo les ponía papa. Tiempo después, mi papá contrató una empanadera muy buena y ahí aprendí a hacer la empanada tucumana. Cuando llegué a Kansas me di cuenta de que la empanada porteña, que es con carne molida, es la que más les gusta. Entonces, decidí oficializar esa”, explicó.

Los nativos de Kansas, acostumbrados a las empanadas mexicanas, se sorprendieron con la propuesta. “Vieron que las nuestras eran jugosas, que era una especie de guisado dentro de una masa crocante y doradita. Les pusieron chimichurri y se enamoraron”, relató.

De un pequeño local a proveer al Fan Fest

Lo que empezó como un sueño se convirtió en un negocio próspero. Hoy, sus empanadas se venden al por mayor, congeladas, en supermercados, restaurantes, estadios y eventos masivos. La cercanía del Mundial aceleró todo. “Con el Mundial, mi sueño se hizo realidad: que la empanada sea como una comida tradicional de Estados Unidos. Yo pensaba que me iba a tomar años, pero la Copa del Mundo aceleró el proceso. Las empanadas empezaron a llegar a la boca de todo el mundo: ahora están en diez restaurantes, en cadenas de supermercado, en cafés, en bares y en servicios de catering”, detalló.

El desafío mayor es producir 100 mil empanadas para el Fan Fest de la FIFA. “Ya las estoy haciendo”, aseguró, destacando que toda la producción es artesanal, a mano. Además, creó una edición limitada para invitados VIP: la empanada Kansas City Barbecue, en colaboración con la cadena de comida típica más importante de la ciudad.

Kansas y Tucumán, hermanadas por el fútbol

Claudia, casada con un estadounidense al que contagió la pasión por la celeste y blanca, se prepara para recibir a los hinchas argentinos que llegarán para el debut ante Argelia el martes 16. “Voy a ir a ver a la Selección argentina con mis hijos y mi familia. Es un sueño que estén acá. Vamos a ir a la cancha con toda la fuerza en busca de la cuarta estrella”, expresó.

Además de su restaurante, Claudia edita la revista “Argentina meets Kansas” y logró que Kansas y Tucumán fueran reconocidas como ciudades hermanas. “A los hinchas les digo que este no es un lugar extraño: mi sueño es que se enamoren de Kansas, que quieran venir como turistas el día de mañana, que hagan amigos y vengan a visitarlos, y que esta unión de Kansas y Argentina siga”, deseó.