De la ilusión al adiós: la dura lesión que lo dejó sin Mundial y su decisión final

El capitán de Japón, Wataru Endo, se despidió de la selección tras quedar fuera del Mundial 2026 por una lesión que no le dio tregua. El mediocampista del Liverpool comunicó su retiro internacional con un mensaje cargado de emoción: “Hice todo lo posible”.

La noticia cayó como un baldazo de agua fría en el plantel nipón. Endo, de 33 años, fue operado en febrero por una lesión en el pie sufrida en la Premier League y nunca logró recuperar el ritmo. Aunque fue incluido en la lista preliminar con la esperanza de que llegara a tiempo, los plazos no le alcanzaron y su participación se limitó a pocos minutos en un amistoso.

El volante, que compartió vestuario con Alexis Mac Allister en el Liverpool, entendió que su cuerpo no daba para más. Días después de quedar afuera de la convocatoria definitiva, tomó la drástica decisión de poner fin a su ciclo con la camiseta de Japón.

“No me arrepiento”

En un mensaje publicado en sus redes sociales, Endo expresó su frustración pero también su orgullo. “He hecho todo lo posible desde que me lesioné, así que no me arrepiento en absoluto”, afirmó. Y agregó: “Estoy orgulloso de lo que hemos construido desde Qatar, liderando este equipo y convirtiendo el objetivo de ganar el Mundial en algo natural para nosotros”.

Con más de 70 partidos internacionales y dos Mundiales en su haber, Endo fue una pieza clave en la consolidación de Japón como potencia asiática. Desde 2023, además, llevaba la cinta de capitán.

¿Quién ocupará su lugar?

La Asociación Japonesa de Fútbol ya movió fichas y convocó al delantero Shuto Machino, del Borussia Mönchengladbach, como reemplazante en la lista definitiva.

El desafío que espera a Japón

El seleccionado nipón integra el Grupo F y debutará en el Mundial ante Países Bajos, en una zona que también comparten Túnez y Suecia. Sin su capitán, el equipo buscará mantener el sueño de avanzar en el torneo.