Cifras que asustan: el calor extremo podría matar a 700.000 personas por año en 2050

El cambio climático ya no es solo una cuestión de grados o emisiones: un estudio de la UCA reveló que el calor extremo podría provocar hasta 700.000 muertes prematuras anuales hacia 2050. La investigación, publicada en The Lancet Global Health, analizó datos de 156 países y encontró un vínculo directo entre las altas temperaturas, el sedentarismo y enfermedades letales.

Los investigadores Mariano Rabassa y Christian García-Witulski lideraron el trabajo. Según sus cálculos, cada mes con una temperatura media superior a los 27,8°C incrementa la inactividad física en un 1,44%. Ese cambio de hábitos dispara el riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes, cáncer y trastornos mentales.

¿Cómo calcularon las muertes?

“Hicimos la extrapolación hacia el futuro y, en base al empleo de diferentes valores y estimaciones epidemiológicas de riesgo, calculamos la mortalidad que habrá”, explicó García-Witulski. Las proyecciones indican que entre 470.000 y 700.000 personas podrían morir prematuramente cada año por causas vinculadas al calor.

Pero el impacto no es solo sanitario. La pérdida de productividad por la inactividad física causada por el calor podría costar entre 2.400 y 3.680 millones de dólares anuales a nivel global para mediados de siglo.

Los más vulnerables: países pobres y regiones calientes

El estudio revela una brecha alarmante: mientras en los países ricos el efecto del calor sobre el sedentarismo es mínimo, en las naciones de ingresos medios y bajos el impacto se dispara al 1,85%. Las regiones más expuestas son Centroamérica, el Caribe, el este del África subsahariana y el sudeste asiático ecuatorial.

“Lo que vimos es que no teníamos grandes efectos de la temperatura sobre la inactividad para los países de ingresos altos, mientras que el impacto era mucho mayor para los de ingresos medios y bajos”, detalló García-Witulski.

¿Qué se puede hacer?

Los investigadores advierten que la adaptación no puede recaer solo en las personas. “Tenemos que caminar una ciudad que esté preparada para afrontar altas temperaturas. Tiene que ser el Estado el que brinde mejoras”, afirmó Rabassa. Entre las medidas propuestas están más árboles, espacios verdes, sombra en calles y alertas tempranas por olas de calor.

La advertencia final es contundente: “Si el calentamiento no se frena, va a llegar un momento en que los efectos les llegarán a todos. Es imposible adaptarse a 60 grados”, sentenció Rabassa.