Argentina acelera el plan para enfrentar la “supergripe” H3N2 con una campaña anticipada

Las autoridades sanitarias nacionales buscan adelantar la campaña de vacunación contra la gripe para 2026, ante la circulación de una variante más contagiosa. La medida apunta a proteger a los grupos de riesgo antes de la próxima ola invernal, aunque su concreción depende de la producción de los laboratorios.

El Ministerio de Salud de la Nación confirmó que está trabajando para iniciar la próxima campaña de inmunización antigripal con mayor anticipación a la fecha habitual. Esta decisión responde a la detección en el país del subclado K del virus de la influenza H3N2, una variante con mayor capacidad de transmisión que ha sido catalogada informalmente como “supergripe”. Fuentes oficiales consultadas por Clarín indicaron que la intención es “arrancar antes”, aunque aclararon que el cronograma final “depende de la capacidad y stock de los laboratorios, no sólo de las intenciones”.

Una carrera contra el reloj y un virus cambiante

El desafío principal radica en la velocidad de mutación del virus. Las vacunas antigripales se reformulan anualmente siguiendo las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que selecciona las cepas basándose en las que circularon en el invierno del hemisferio opuesto. Para la temporada 2025 en el hemisferio sur, la vacuna disponible incluye un componente H3N2, pero fue diseñada antes de que el subclado K se expandiera globalmente. Esto significa que, si bien la inmunización actual sigue siendo efectiva para prevenir formas graves de la enfermedad, su eficacia para evitar la infección podría ser menor frente a esta nueva variante.

Perú se ha convertido en el primer país de la región en anunciar la llegada de un primer lote de nueva vacuna para “los primeros días de febrero”. Sin embargo, aún no está claro si ese fármaco ya incluirá la cepa mutada específica. En Argentina, la expectativa está puesta en que la OMS acelere su proceso de recomendación para que los laboratorios productores puedan fabricar y distribuir una vacuna actualizada a tiempo para el invierno local.

Los casos en Argentina y la región

El Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas ANLIS-Malbrán ya confirmó la presencia del subclado K en el territorio nacional. Los primeros casos detectados corresponden a un niño de 5 años de la provincia de Buenos Aires y a dos adolescentes de Santa Cruz. Posteriormente, la provincia de Neuquén sumó dos nuevos contagios, correspondientes a un menor y un adulto que requirieron internación por neumonía y lograron recuperarse.

La circulación de esta variante se ha extendido rápidamente por Sudamérica. Además de Argentina, Perú, Chile y Brasil, en los últimos días Ecuador, Colombia y Bolivia también confirmaron la presencia de la “supergripe” en sus territorios. La principal característica de esta variante es que, al ser nueva, vulnera en parte la inmunidad que las poblaciones habían adquirido por infecciones previas o por vacunación contra cepas anteriores de H3N2.

Estrategias complementarias de protección

Mientras se espera una vacuna específica, las autoridades sanitarias enfatizan la utilidad de la inmunización disponible. El infectólogo Eduardo López, jefe del Departamento de Medicina del Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez, explicó que “lo que se ha visto es que si bien las vacunas pueden perder efectividad por la mutación, mantienen una protección aceptable para evitar la hospitalización y los cuadros graves”. Por este motivo, se recomienda que las personas pertenecientes a grupos de riesgo que no se hayan vacunado en los últimos seis meses consideren aplicarse la dosis disponible.

Además de la vacunación, el Ministerio de Salud destacó en su último Boletín Epidemiológico Nacional el uso del oseltamivir (conocido comercialmente como Tamiflu) como “una herramienta terapéutica complementaria a la vacunación, especialmente útil en pacientes con factores de riesgo”. Este antiviral puede ayudar a reducir la severidad y duración de la enfermedad si se administra en las primeras etapas de la infección.

La mirada de la ciencia y el camino a seguir

Un reciente artículo publicado en la prestigiosa revista JAMA respalda la postura de los expertos locales. La investigación sostiene que, si bien la nueva variante “elude en parte los anticuerpos” generados por las vacunas vigentes, estos fármacos siguen protegiendo efectivamente contra los casos graves y las muertes. El estudio también sugiere que la estrategia más efectiva contra la rápida propagación del subclado K sería “ampliar la cobertura vacunal” más allá de los grupos de riesgo tradicionales, buscando así reducir la circulación general del virus en la comunidad.

Los grupos considerados de riesgo y prioritarios para la vacunación son los menores de 2 años, las personas mayores de 65, las embarazadas, el personal de salud y quienes padecen enfermedades crónicas o comorbilidades. La anticipación de la campaña para 2026 busca precisamente proteger a estas poblaciones vulnerables antes de que el virus incremente su circulación con la llegada del frío.

PS