Alerta en Rosario: robó una cápsula radiactiva y temen por lo que podría pasar si alguien la abre

Una cápsula con cesio-137 desapareció de un instituto médico en Rosario y encendió todas las alarmas. Las autoridades ya activaron los protocolos de emergencia, pero la gran pregunta es: ¿qué tan peligroso es este material si cae en manos equivocadas?

El elemento extraviado se usaba para calibrar equipos de medicina nuclear y estaba guardado dentro de un contenedor de plomo, diseñado para minimizar la radiación. Sin embargo, si alguien lo manipula sin saber, el riesgo puede ser grave.

¿Qué es el cesio-137 y por qué preocupa?

El cesio-137 es un isótopo radiactivo que se genera en procesos de fisión nuclear. Se utiliza desde hace décadas en medicina, industria y ciencia por la radiación gamma que emite. En hospitales sirve para calibrar equipos, pero también aparece en medidores industriales.

Por ser radiactivo, su manejo está estrictamente regulado: necesita condiciones especiales de almacenamiento y transporte. Cualquier desvío de esos protocolos es motivo de alerta inmediata.

¿Cuáles son los verdaderos riesgos?

Los especialistas aclaran que el peligro depende de si la cápsula sigue intacta dentro de su blindaje. Si está cerrada y en el contenedor de plomo, la radiación exterior es mínima. El problema aparece si alguien intenta abrirla, dañarla o manipularla sin protección.

Las consecuencias de una exposición significativa pueden incluir quemaduras por radiación, daños en tejidos y órganos, síndrome agudo por radiación en casos extremos, mayor riesgo de cáncer a largo plazo y contaminación de objetos o ambientes si la fuente se rompe.

¿Qué hacer si alguien encuentra la cápsula?

Los protocolos internacionales son claros: no abrirla, no moverla innecesariamente ni intentar desarmarla. Lo mejor es mantener distancia, evitar el contacto directo y avisar a las autoridades de inmediato para que intervengan especialistas.

El problema es que muchas personas no conocen el peligro y pueden tocarla por curiosidad o incluso intentar venderla, lo que multiplica los riesgos de exposición.

¿Por qué se activó un protocolo nacional?

Cuando desaparece una fuente radiactiva, las primeras horas son claves para localizarla. Por eso la Autoridad Regulatoria Nuclear (ARN) puso en marcha el procedimiento correspondiente y notificó a todos los organismos de control.

El objetivo es evitar que la cápsula termine en manos de personas sin capacitación o fuera de los circuitos controlados. La principal preocupación no es una contaminación masiva, sino que alguien la manipule sin saber lo que contiene y quede expuesto a niveles peligrosos de radiación.